Антарктида находится под угрозой внезапных и потенциально необратимых изменений ледяного покрова, океана и экосистем континента, которые могут иметь серьёзные последствия для Австралии и всего мира, если не будут приняты срочные меры по сокращению глобальных выбросов углекислого газа.
Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Nature. Авторы статьи — учёные из Австралийского национального университета (ANU) и Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) в сотрудничестве с научными работниками из всех крупных австралийских исследовательских центров в Антарктиде.
Исследовательская группа утверждает, что крупные и внезапные изменения, происходящие в Антарктиде, взаимосвязаны, что оказывает дополнительное давление на глобальный климат, уровень моря и экосистемы.
Согласно учёным, ледниковый щит Западной Антарктиды (WAIS) находится под серьёзной угрозой разрушения из-за продолжающегося роста уровня углекислого газа в атмосфере. Если WAIS рухнет, уровень моря поднимется более чем на три метра, что поставит под угрозу прибрежные города и поселения по всему миру.
По словам ведущего автора исследования доктора Нерили Абрам, главного научного сотрудника Австралийского антарктического дивизиона (AAD), такой коллапс приведёт к «катастрофическим последствиям для будущих поколений».
«Быстрые изменения уже зафиксированы во льдах, океанах и экосистемах Антарктиды, и эта ситуация будет ухудшаться с каждым градусом глобального потепления», — сказала доктор Абрам, которая проводила эту работу, будучи профессором климатологии в ANU.
Потеря морского льда в Антарктиде — ещё одно резкое изменение, которое имеет ряд последствий, включая повышение уязвимости плавающих шельфовых ледников вокруг Антарктиды к обрушению под воздействием волн.
Сокращение морского льда в Антарктиде и замедление глубокой циркуляции в Южном океане демонстрируют тревожные признаки того, что они более чувствительны к потеплению климата, чем считалось ранее.
«По мере того как морской лёд уходит с поверхности океана, он также меняет количество солнечной энергии, удерживаемой в климатической системе, и ожидается, что это усилит потепление в антарктическом регионе», — говорится в исследовании.
Другие изменения на континенте могут вскоре стать необратимыми, включая потерю антарктических шельфовых ледников и уязвимых частей антарктического ледяного покрова, которые они удерживают.
Соавтор исследования профессор Мэттью Инглэнд из UNSW и Австралийского центра передового опыта в области антарктических наук (ACEAS) заявил, что внезапные изменения климата и экосистем Антарктиды могут иметь серьёзные последствия для Австралии.
«Последствия для Австралии включают повышение уровня моря, которое повлияет на наши прибрежные сообщества, более тёплый и лишённый кислорода Южный океан, который будет хуже удалять углекислый газ из атмосферы, что приведёт к более интенсивному потеплению в Австралии и за её пределами, а также к усилению регионального потепления из-за потери морского льда в Антарктиде», — сказал профессор Инглэнд.
Изменения в антарктической среде могут также иметь разрушительные последствия для дикой природы региона и океанических экосистем.
«Потеря морского льда в Антарктиде повышает риск вымирания императорских пингвинов, чьи птенцы зависят от стабильного морского ледяного покрова до того, как они отрастят водонепроницаемые перья», — сказал профессор Инглэнд.
«Наблюдалось исчезновение целых колоний птенцов по всему антарктическому побережью из-за раннего разрушения морского льда, а некоторые колонии за последнее десятилетие испытали несколько случаев неудачного размножения», — отмечается в исследовании.
По словам учёных, выживаемость взрослых особей или способность к размножению у криля и ряда других видов пингвинов и тюленей также находятся под угрозой, в то время как ключевые виды фитопланктона всё больше страдают от потепления и подкисления океана.
«Ещё одним потенциальным риском является коллапс антарктической циркуляции опрокидывания, что означало бы, что жизненно важные питательные вещества оставались бы на морском дне, а не рециркулировались обратно на поверхность, где от них зависят биологические системы, включая морских животных», — сказал профессор Инглэнд.
Доктор Абрам заявила, что существующих усилий в рамках системы Договора об Антарктике по снижению нагрузки на антарктические экосистемы будет недостаточно.
«Хотя эти меры критически важны, они не помогут избежать климатических воздействий, которые уже начинают разворачиваться», — сказала она.
«Единственный способ избежать дальнейших резких изменений и их далеко идущих последствий — это сократить выбросы парниковых газов достаточно быстро, чтобы ограничить глобальное потепление как можно ближе к отметке в 1,5 градуса Цельсия. Правительства, бизнес и сообщества должны будут учитывать эти резкие изменения в Антарктиде, которые наблюдаются сейчас, при планировании будущих действий по борьбе с последствиями изменения климата, в том числе в Австралии», — подчеркнула доктор Абрам.
Исследование проводилось международной группой экспертов, включая климатологов из различных австралийских учреждений, а также учёных из Южной Африки, Швейцарии, Франции, Германии и Великобритании.
Работа была проведена под руководством Австралийского центра передового опыта в области антарктических наук (ACEAS) в сотрудничестве с программой «Обеспечение экологического будущего Антарктиды» (SAEF), Австралийским партнёрством по антарктическим программам (AAPP) и Австралийским антарктическим дивизионом (AAD).
Исследование способствует реализации Австралийской стратегии развития антарктических наук на 2025–2035 годы.
Предоставлено:
Australian National University