Охота на волков лишь минимально снижает потери скота, согласно новому исследованию

Международная группа исследователей под руководством Мичиганского университета выяснила, что охота на волков действительно помогает сократить потери скота, но эффект от этого незначительный и непостоянный.

«Охота в целом не устраняет негативное влияние, связанное с волками. Она оказывает некоторое влияние на уровень потерь скота, но этот эффект не особенно последователен, широко распространён или силён», — сказал Нил Картер, доцент Школы окружающей среды и устойчивого развития Мичиганского университета и старший автор исследования, опубликованного в журнале Science Advances.

Как охота влияет на ситуацию

По мере того как государственная защита помогает восстанавливать сокращающиеся популяции волков, растёт вероятность того, что хищники сталкиваются с одомашненными животными. Охота часто преподносится как средство решения проблемы, но это спорное и поляризующее предложение.

Исследователи из северо-западных штатов, где разрешена охота на волков, получили возможность внести новую информацию в этот вопрос. Новое исследование показало, что в среднем каждый волк, убитый охотником, связан со снижением хищничества на 2%.

Команда также проанализировала, как охота влияет на «летальные удаления» — дорогостоящие операции, проводимые государственными органами, направленные на уничтожение конкретных волков, обычно после нескольких или серьёзных случаев хищничества. По словам ведущего автора Леандры Мерц, доцента Университета штата Сан-Диего, охота не привела к снижению количества таких операций.

Участники исследования

В команду исследователей также вошли сотрудники Университета Айдахо, Вашингтонского государственного университета, Университета штата Огайо и Института социальных наук имени Лейбница GESIS в Германии.

Неопределённость и необходимость исследований

Исследователи отметили, что существует большая неопределённость относительно полезности общественной охоты на волков для снижения негативного воздействия этих животных по мере восстановления их популяций.

«В вопросе, который вызывает разногласия и споры, эту неопределённость следует попытаться минимизировать, потому что мы можем принимать решения, которые не так эффективны, как хотелось бы, и не отвечают интересам общества», — сказал Картер.

Закон об исчезающих видах и управление популяциями волков

Закон об исчезающих видах (ESA) десятилетиями защищал серых волков на территории Соединённых Штатов, а в 1990-х годах в США была запущена успешная кампания по реинтродукции волков в Северных Скалистых горах. Примерно за 20 лет популяция северных скалистых волков выросла настолько, что некоторые штаты ввели программы легализации охоты.

С тех пор охота на волков характеризовалась периодами начала и остановки, вызванными судебными разбирательствами, инициированными сторонами с обеих сторон.

Фактически в 2020 году Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США определила, что популяции серых волков восстановились достаточно значительно, чтобы снять федеральную защиту в соответствии с ESA, прежде чем судебное постановление отменило это решение в 2022 году. И дебаты на этом далеко не исчерпаны.

Влияние охоты на защиту скота

Фактическое влияние охоты на волков на защиту скота было неизвестно, что означало наличие множества предположений в дискуссии. Картер, Мерц и их коллеги увидели возможность пролить свет на этот вопрос, используя информацию из районов, где охота на волков была разрешена (Айдахо и Монтана), и из районов, где охота на волков была запрещена (Орегон и Вашингтон).

Исследование проанализировало данные, доступные для этих районов с 2005 по 2021 год, используя ряд математических моделей для определения влияния охоты на хищничество и события летального удаления. До 2009 года охота не разрешалась, что помогло исследователям установить контрольный сценарий.

Охота не показала влияния на количество операций по летальному удалению, но хищничество было более сложным. Средний округ в анализе терял примерно три–четыре животных из числа скота в год от волков. С учётом упомянутого ранее снижения на 2% это означает защиту примерно 0,07 животных на каждого убитого охотником волка, сказал Картер.

Однако команда также подчеркнула, что могут быть огромные отклонения от этого среднего показателя. Например, Мерц знает об одном ранчо в Айдахо, где волки за одну ночь унесли 65 овец. И даже не столь серьёзная потеря может иметь разрушительные экономические последствия и серьёзный психологический ущерб.

«Стоимость для отдельного ранчера может быть очень высокой даже за очень короткие промежутки времени», — сказала Мерц. «Мы не хотим минимизировать это».

С точки зрения политики важно выяснить, какие методы управления являются лучшими для эффективного и справедливого распределения затрат. Охота, как показывает исследование, снимает минимальную нагрузку с владельцев ранчо, но не несёт для них прямых затрат.

Существуют и другие методы, которые доказали свою эффективность, например, фладри — комбинация флагов и барьеров, которые могут быть электрифицированы. Даже увеличение присутствия людей или человеческой активности помогает. Но затраты на внедрение и поддержание этих мер почти полностью ложатся на плечи владельцев ранчо.

«Лёгкого решения не будет ни в том, ни в другом случае. Если бы оно было, мы бы уже его нашли и использовали», — сказала Мерц. «Но плюс в том, что люди действительно изобретательны. Нам просто нужно быть немного более изобретательными в том, как мы перераспределяем некоторые затраты и выгоды. Я думаю, что помимо управления дикой природой мы делаем это много в обществе».

Источник