Когда я начал своё исследование электронных отходов в Пакистане, я быстро понял, насколько глубоко эта проблема затрагивает нашу окружающую среду и повседневную жизнь. Мы живём в эпоху, когда технологии развиваются быстрее, чем когда-либо: телефоны, ноутбуки и телевизоры заменяются с невероятной скоростью. Но что происходит со старыми устройствами? Для многих в развивающихся странах, подобных моей, ответ кроется в неформальной переработке.
На первый взгляд, эти операции могут показаться экономическим спасением: старая электроника разбирается, ценные металлы извлекаются, и, казалось бы, ничего не пропадает впустую. Однако под этой поверхностью я увидел тревожную картину. Неформальные методы, такие как открытое сжигание проводов, кислотные ванны для печатных плат или разборка без средств защиты, приводят к выбросу токсичных веществ в воздух, воду и почву.
Моё исследование
Моё исследование, проведённое в девяти мегагородах Пакистана, было сосредоточено на стойких органических загрязнителях (СОЗ), в частности на бромированных антипиренах (БАП), химических веществах, обычно используемых в электронных устройствах для предотвращения пожаров. Эти соединения, хотя и эффективны для обеспечения безопасности наших гаджетов, представляют опасность при попадании в окружающую среду.
Я выявил 32 пункта неформальной переработки электронных отходов в Пакистане и сравнил их с фоновыми точками. Результаты, опубликованные в журнале «Environmental Monitoring and Assessment», оказались поразительными: концентрации БАП в пунктах переработки были в 6–10 раз выше, чем в незатронутых районах.
Города, такие как Карачи, Фейсалабад, Гуджранвала и Лахор, стали очагами загрязнения, демонстрируя самые высокие уровни загрязнения. Один химический элемент, БДЕ-209, выделялся своей стойкостью и токсичностью.
Хотя моя оценка воздействия показала, что риски проглатывания через почву в настоящее время ниже международных порогов безопасности, это не должно восприниматься как облегчение. Реальная опасность кроется в будущем. При стремительном росте объёмов электронных отходов и отсутствии регулирования переработки Пакистан рискует увеличить воздействие на работников и близлежащие сообщества. То, что сегодня «безопасно», завтра может перестать быть таковым.
Ответственность исследователя
Как первый пакистанский исследователь, изучающий переработку электронных отходов в национальном масштабе, я чувствую глубокую ответственность за то, чтобы поделиться этими выводами за пределами научного сообщества. Это не просто история о химических веществах в почве; это история о людях, средствах к существованию и выборе, который мы делаем как общество.
Тысячи работников зависят от неформальной переработки для заработка, часто не подозревая об окружающих их невидимых опасностях. Дети играют на загрязнённых дворах, женщины готовят еду рядом с горящими проводами, а сообщества несут скрытую цену прогресса.
Решение этой проблемы требует не только данных. Это требует политики, осведомлённости и действий. В Пакистане в настоящее время отсутствует формальный механизм управления электронными отходами, что означает, что неформальная переработка остаётся единственно возможным вариантом.
Моё взаимодействие с Министерством изменения климата и EPA Пакистана — это шаг к формированию политики, защищающей как работников, так и окружающую среду. Но одних правил недостаточно — нам нужны обучение, более безопасные технологии переработки и просвещение общественности для изменения поведения.
Глобальный контекст
Во всём мире электронные отходы являются одним из наиболее быстрорастущих потоков отходов. В одном только Пакистане в 2022 году было произведено более полумиллиона тонн электронных отходов, и их количество ежегодно растёт. Если ничего не изменится, пункты неформальной переработки будут продолжать расширяться, бесшумно распространяя загрязнение в наши экосистемы.
Через своё исследование я узнал, что наука — это не только цифры; это истории. За каждым образцом почвы, который я анализировал, стоял рабочий с семьёй, сообщество, стремящееся к средствам к существованию, и нация, балансирующая между прогрессом и устойчивостью. Моя надежда на то, чтобы поделиться этой работой через такие платформы, как Science X, — это вызвать дискуссию: как мы балансируем экономические потребности с охраной окружающей среды? Как развивающиеся страны могут внедрить более безопасные методы переработки, не оставляя уязвимых работников позади?
Это задача, слишком масштабная для одного исследователя или политика. Но, признавая проблему, делясь знаниями и работая вместе через границы, я верю, что мы можем двигаться к решениям, которые защитят и нашу планету, и наших людей.
Мурид Казим — исследователь и эксперт по управлению электронными отходами в Пакистане, специализирующийся на воздействии неформальной переработки электронных отходов на окружающую среду и здоровье. Будучи первым пакистанцем, исследовавшим эту проблему в национальном масштабе во время своей докторской диссертации, он сейчас вносит свой вклад в разработку политики и законодательных инициатив в Министерстве изменения климата Пакистана и EPA. Миссия Казима — объединить науку, политику и осведомлённость общественности для построения более безопасного и устойчивого будущего.