19 августа коалиция экологических групп и законодателей штата призвала губернатора Гэвина Ньюсома ввести более жёсткие правила для сокращения загрязнения пластиком в океанах и по всему ландшафту Калифорнии. Это произошло через пять месяцев после того, как он приостановил предложенные новые правила, которые не понравились компаниям, производящим пластик.
На пресс-конференции возле здания Капитолия, где была представлена большая куча пластиковых пищевых контейнеров, пузырчатой плёнки и другой использованной пластиковой упаковки, экологи заявили, что под давлением промышленности администрация Ньюсома ослабила предложенные правила, разработанные Департаментом ресурсов и рециклинга Калифорнии (CalRecycle) после того, как он три года назад подписал знаковый закон SB 54.
Первый в стране закон установил цели, чтобы заставить компании использовать меньше пластика в упаковке в супермаркетах, розничных магазинах и других торговых точках, а также платить за переработку и утилизацию большей его части.
«Океаны задыхаются от пластика», — сказала Тара Брок, адвокат из Oceana, экологической группы с офисами в Монтерее и Сакраменто. «По оценкам, 33 миллиарда фунтов пластика ежегодно попадают в морскую среду. Это эквивалентно двум грузовикам, сбрасывающим пластик в океан каждую минуту. Влияние на окружающую среду и наши сообщества невозможно переоценить».
В марте Ньюсом приостановил новые проекты правил, которые CalRecycle разработала после двух лет общественных слушаний и исследований. В то время бывший директор департамента Рэйчел Ваггонер стала директором по связям с общественностью одной из отраслевых групп, лоббирующих большую гибкость правил. Эта группа, Circular Action Alliance, представляет собой коалицию компаний пищевой промышленности, производителей напитков и розничных продавцов, включая Amazon, Coca-Cola, General Mills, Kraft-Heinz, Nestle, Proctor and Gamble, Target и Walmart. Ваггонер также работала ранее заместителем секретаря законодательных органов у Ньюсома.
Отраслевой альянс заявил, что новые правила могут стоить 300 долларов на семью в год. Через два месяца CalRecycle выпустила новые, менее строгие правила.
Во вторник в офисе Ньюсома заявили, что он пытается найти баланс. «Губернатор Ньюсом ясно дал понять, когда просил CalRecycle возобновить работу над этими правилами, что они должны работать над минимизацией затрат для малого бизнеса и семей», — сказал представитель Ньюсома Даниэль Вилласеньор. «Эти правила — шаг в правильном направлении, который позволит закону Калифорнии о смелой переработке достичь своей цели по сокращению пластикового загрязнения. Мы рассчитываем на дальнейшее взаимодействие с общественностью».
Сторонники первоначальных правил выступают против нескольких ключевых изменений. Среди них: освобождение безрецептурных лекарств от требований, больше исключений для сельскохозяйственной продукции и учёт химических процессов, разрушающих пластик, как переработки.
Коалиция из 33 экологических организаций, включая Save the Bay, Аквариум Монтерей-Бей, Фонд Surfrider, Californians Against Waste и San Francisco Baykeeper, направила письмо Ньюсому и Яне Гарсии, секретарю Государственного агентства по охране окружающей среды, с призывом ужесточить правила в отношении пластика.
«Предприятия, использующие растворители и термические процессы, позиционируются как «химическая переработка» или «продвинутая переработка», — говорится в письме, — но на практике большинство из них вообще не занимаются переработкой. В лучшем случае это новый эвфемизм для старой и грязной практики: сжигания».
Пластиковые отходы стали одной из главных экологических проблем в мире. Менее 10% пластмасс перерабатываются в Соединённых Штатах каждый год. Миллионы тонн из разных стран попадают в океан, где убивают рыб, птиц, морских черепах, китов и дельфинов, которые едят пластик или запутываются в нём.
В 2022 году, после нескольких лет дебатов в Сакраменто, законодатели штата приняли, а Ньюсом подписал знаковый закон о пластике SB 54. Этот закон требует, чтобы компании, производящие пластик и упаковку, взяли на себя значительную часть бремени по решению проблемы растущих гор пластиковых отходов.
К 2032 году они должны будут сократить одноразовую пластиковую упаковку на 25% и гарантировать, что 65% будет поддаваться переработке, а 100% будет либо поддаваться переработке, либо компостированию. Они могут сделать это, финансируя программы переработки, сокращая количество пластика в упаковке или меняя типы пластика, которые они используют.
Закон также запретил использование полистироловых пищевых контейнеров, таких как чашки, тарелки и коробки-раскладушки, широко известных как Styrofoam, на территории штата с 1 января этого года. Однако экологи утверждают, что администрация Ньюсома медленно внедряет этот запрет, и некоторые продукты всё ещё можно найти на полках магазинов.
Разочарованные медленными действиями по проблеме пластика, экологические группы в 2022 году квалифицировали общенациональную меру для голосования, чтобы ввести налог в размере 1 цента с каждой пластиковой упаковки — от бутылок с Advil до пластиковых коробок с клубникой в супермаркетах. Однако они отозвали эту меру в рамках компромисса с промышленностью и законодателями для принятия SB 54. Некоторые экологические группы говорят, что, если администрация Ньюсома не примет достаточно жёсткие правила для реализации закона, они рассмотрят возможность подачи исков или вынесут ту же меру на голосование в 2026 году.
«У нас есть несколько инструментов в наборе инструментов, и мы собираемся рассмотреть каждый из них», — сказал Марк Мюррей, исполнительный директор Californians Against Waste, группы по защите интересов в области переработки.