В течение последних 20 лет арктический морской лёд тает медленнее, несмотря на антропогенное глобальное потепление.
Это происходит в период рекордного потепления, когда ведутся дискуссии об ускорении глобального потепления и десятилетиях усиленного потепления в Арктике по сравнению с остальным миром.
Моделирование климата показывает, что эта находка является результатом «естественных климатических колебаний», компенсирующих антропогенную потерю морского льда.
Учёные говорят, что это временное замедление может продолжаться ещё 5–10 лет, а после его окончания, вероятно, последует более быстрое, чем в среднем, сокращение морского льда.
В новом исследовании учёные изучили изменения в наблюдаемом арктическом ледяном покрове, используя два набора данных, собранных с помощью спутниковых измерений с 1979 года по настоящее время. Статья «Минимальная потеря арктического морского льда за последние 20 лет, согласующаяся с внутренней изменчивостью климата» опубликована в журнале Geophysical Research Letters.
Сосредоточившись на сентябре, когда ледяной покров достигает своего годового минимума, исследователи обнаружили, что площадь морского льда в период с 2005 по 2024 год сокращалась на 0,35 и 0,29 миллиона км² за десятилетие соответственно.
Более долгосрочные темпы сокращения за период 1979–2024 годов составили 0,78 и 0,79 миллиона км² за десятилетие (в зависимости от того, какой набор данных использовался), что сделало замедление на 55 % и 63 % меньше. Это был самый медленный темп потерь за любой 20-летний период с начала спутниковых наблюдений в 1979 году и в четыре-пять раз медленнее, чем в пиковый 20-летний период 1993–2012 годов.
Аналогичная закономерность наблюдалась при измерении объёма потерянного льда, который за 2010–2024 годы составлял 0,4 миллиона км³ за десятилетие — в семь раз меньше, чем долгосрочные потери в 2,9 миллиона км³ за десятилетие за период 1979–2024 годов.
Замедление потери морского льда было очевидно для каждого месяца года, а не только в летние или зимние месяцы.
Для изучения того, являются ли такие замедления редкими, исследователи изучили архивы CMIP5 и CMIP6 в поисках климатических моделей, демонстрирующих замедление потери ледяного покрова в сентябре. Они обнаружили, что почти все модели могут имитировать такие паузы в потере ледяного покрова в сентябре, что позволяет предположить, что замедление в Арктике — это не редкое явление.
Исследователи оценивают вероятность продолжения текущего замедления в течение ещё пяти лет как один к двум, а вероятность его сохранения в течение ещё 10 лет — как один к четырём.
Однако это замедление не будет длиться вечно. Модели климата указывают на то, что, когда нынешнее замедление закончится, темпы потери арктического морского льда могут быть на 0,6 миллиона км² в десятилетие выше, чем более широкие долгосрочные тенденции сокращения.
Моделирование не даёт окончательного ответа на вопрос о том, были ли действия человека причиной этого замедления. Однако, вероятно, важную роль сыграли «внутренние климатические колебания» — естественные колебания климата из-за взаимодействия между компонентами земной системы.
Доктор Марк Инглэнд, возглавлявший исследование в Университете Эксетера, а ныне работающий в Калифорнийском университете в Ирвайне, сказал: «Условия летнего морского льда в Арктике как минимум на 33 % ниже, чем в начале спутниковых наблюдений почти 50 лет назад. Учитывая это и неопровержимый факт антропогенного изменения климата, может показаться удивительным обнаружить временное замедление потери арктического морского льда. Однако это полностью согласуется с моделированием климата и, вероятно, связано с естественными климатическими колебаниями, наложенными на долгосрочный тренд, обусловленный деятельностью человека. Это лишь «временная передышка», и вскоре темпы сокращения морского льда догонят долгосрочные темпы его потери».