Рыбе по кличке Мэри Кэтрин 62 года. Осенью 2023 года она плавала в озере Верхнем — во время некоторых важных событий. Озёрная trout (Salvelinus namaycush) родилась, когда у власти был президент Джон Ф. Кеннеди, когда «ноябрьские штормы пришли раньше срока» и затопили SS Edmund Fitzgerald, и пережила 15 летних Олимпийских игр. Считается, что Мэри Кэтрин — самый старый из известных экземпляров своего вида, пойманный в Великих озёрах.
Команда из Департамента природных ресурсов штата Мичиган (DNR) поймала trout на рифе Клондайк на юго-восточной стороне озера Верхнего. Вес рыбы чуть менее пяти фунтов, длина около двух футов — такой экземпляр вряд ли победил бы на каком-нибудь рыболовном турнире, но её возраст выделяет её среди прочих.
Как определяют возраст рыбы
Определение возраста рыбы похоже на определение возраста дерева. Учёные используют структуру внутри уха, называемую отолитом, или ушным камнем. Ушной камень растёт на протяжении всей жизни рыбы, поэтому учёные могут подсчитать кольца, чтобы определить её возраст.
Исследователи из научно-исследовательской станции по рыболовству в Маркетте Департамента природных ресурсов штата Мичиган задокументировали самую старую из известных озёрных trout в Великих озёрах — на момент поимки ей было 62 года.
«Отолиты используются для определения возраста многих других видов рыб, — написали представители Департамента природных ресурсов штата Мичиган в публикации в социальных сетях. — Они обычно используются для долгоживущих рыб, таких как озёрная trout, озёрный сиг и килец, тогда как для рыб с более коротким сроком жизни для подсчёта годовых колец используются плавниковые колючки и чешуя, например, у судака, жёлтого окуня, стальноголового лосося и собственно лосося».
Время от времени они берут образцы рыб, чтобы отслеживать состояние популяции. По словам Департамента природных ресурсов штата Мичиган, обнаружение такой старой рыбы свидетельствует о том, что озёрная trout в озере Верхнем чувствует себя хорошо.
Озёрная trout приспособлена к жизни в «непродуктивных экосистемах», что даёт ей возможность вести медленный и размеренный образ жизни и долго жить. Им не нужно нереститься, мигрировать и умирать за несколько лет, как другим рыбам, например, лососю.
Подсчёт колец в ушном камне рыбы может помочь биологам оценить её возраст.
Мэри Кэтрин — озёрная trout
Мэри Кэтрин — представительница подвида trout, который обычно встречается на подводных возвышенностях в озере Верхнем. Средняя годовая температура поверхности озера Верхнего составляет 40 градусов по Фаренгейту, а глубина — 483 фута, что делает его экосистемой с низкой продуктивностью. Тот факт, что Мэри Кэтрин прожила такую долгую жизнь в таких условиях, — хороший знак для озёрной trout, обитающей в самом большом из Великих озёр, и их способности к адаптации.
Считается, что озёрная trout в озере Верхнем живёт около 25–30 лет. Департамент природных ресурсов штата Мичиган сообщает, что возраст самой старой из зарегистрированных в озере Верхнем trout оценивался примерно в 42 года.
Имя «Мэри Кэтрин» — дань уважения году её рождения. Мэри было самым популярным именем для девочек в 1961 году, за ним следовали Лиза, Сьюзан, Линда и Карен.