Прибрежные сообщества по всей стране активизируют усилия по защите от повышения уровня моря, более высоких приливов и более сильных штормовых нагонов, которые разрушают береговые линии, продвигая солёную воду вглубь суши и угрожая экосистемам и населённым пунктам.
Восстановление прибрежных территорий в фокусе внимания
Необходимость восстановления прибрежных территорий оказалась в центре внимания в этом месяце после того, как власти Луизианы отменили проект стоимостью 3 миллиарда долларов из-за возражений со стороны рыбной промышленности и опасений по поводу роста затрат. Проект Mid-Barataria предполагал восстановление более 20 квадратных миль (32 квадратных километров) земли в течение примерно 50 лет путём отвода насыщенных наносами вод из реки Миссисипи.
Однако работа продолжается над многими другими проектами в Луизиане и по всей стране, включая барьерные острова, солончаковые болота, рифы моллюсков и другие природные объекты, которые обеспечивали защиту до того, как были разрушены или деградированы в результате освоения территорий.
Усилия по защите прибрежных сообществ
Сообщества также строят дамбы, бермы и насыпи для защиты территорий, где отсутствует адекватная естественная защита.
Работа стала более актуальной, поскольку изменение климата приводит к более интенсивным и разрушительным штормам и вызывает повышение уровня моря, что ставит под угрозу сотни населённых пунктов и десятки миллионов людей, как утверждают учёные.
«Чем раньше мы сможем сделать эти береговые линии более устойчивыми, тем лучше», — сказал Дуг Джордж, геолого-океанограф Национального управления океанических и атмосферных исследований.
Восстановление болот и других природных объектов
В США, возможно, нигде нет более уязвимых мест, чем побережье Мексиканского залива, подверженное ураганам. Только в Луизиане за последнее столетие потеряно более 2 000 квадратных миль (5 180 квадратных километров) береговой линии — больше, чем в любом другом штате, согласно данным Геологической службы США.
Исторически отложения наносов, принесённых Миссисипи и другими реками, восстанавливали землю и питали защищающие берега болота. Но эта функция была нарушена в результате строительства каналов и дамб, а также другой деятельности человека.
Проекты по восстановлению прибрежных территорий
После урагана Катрина штат сформировал Управление по защите и восстановлению побережья, чтобы снизить риски, связанные со штормовыми нагонами, и остановить потерю земель.
Большинство из почти 18 миллиардов долларов, потраченных за последние 20 лет, было направлено на укрепление дамб, защитных стен и других сооружений, сообщили в Управлении.
Десятки других проектов завершены, запланированы или находятся в стадии реализации, включая восстановление болот и других мест обитания с помощью наносов, извлечённых из водных путей, и восстановление речного стока в районы, которым он был необходим в течение многих лет.
На островах Чанделур в Луизиане, цепочке барьерных островов, штат будет закачивать песок, чтобы помочь восстановить их, что смягчит штормовые нагоны и принесёт пользу морским черепахам и другим диким животным, сказала Кэти Фрир-Леонардс, которая руководит разработкой плана прибрежных территорий штата на 2029 год.
Управление роет канал, чтобы позволить воде и наносам из реки Миссисипи поступать в часть болота Морепас, примерно 218 квадратных миль (около 564 квадратных километров) заболоченных лесов северо-западнее Нового Орлеана, которые «умирают уже более века» из-за дамб, сообщил менеджер проекта Брэд Миллер.
Наносы, извлечённые из других мест, также закачиваются на тысячи акров топящихся болот, чтобы удобрить их и поднять уровень. То же самое происходит и в других штатах.
В Байо Ла Батр, штат Алабама, — рыбацкой деревне, построенной в конце 1700-х годов, — организация The Nature Conservancy построила морские волнорезы, затем закачала наносы и построила гряды, теперь покрытые растительностью. Это создало «лежачий полицейский», который помог защитить город от эрозии, сказала Джуди Ханер, директор прибрежных программ организации The Nature Conservancy в Алабаме.
Консерватория и другие организации также создают километры рифов из устриц и приобретают участки земли вдали от побережья, чтобы позволить местам обитания перемещаться по мере продвижения солёной воды.
Такие усилия не предотвратят все потери земель, но в Луизиане «в совокупности они могут иметь большое значение», — сказала Дениз Рид, учёный-исследователь, работающая над планом прибрежных территорий штата. «Это может выиграть нам некоторое время».
Защита от повышения уровня моря на западном побережье
На западном побережье сообщества, уязвимые к повышению уровня моря, также могут столкнуться с более частыми наводнениями из-за всё более интенсивных атмосферных рек, которые переносят водяной пар с океана и сбрасывают огромное количество осадков за короткий промежуток времени.
Поэтому приливные болота и устья рек, осушенные для сельского хозяйства и промышленности, восстанавливаются вдоль всего побережья как для создания среды обитания, так и для защиты прибрежных районов.
Восстановление среды обитания, а не изменение климата, было основным соображением, когда около 20 лет назад началось планирование восстановления болот вдоль южной оконечности залива Сан-Франциско, разрушенных при создании прудов для добычи морской соли.
Но по мере того как наносы естественным образом заполняют пруды, а болотные растения возвращаются, «мы понимаем, что… болота поглощают энергию волн, штормовые нагоны и силу приливов», — сказал Дэйв Хэлсинг, исполнительный руководитель проекта в Калифорнийской государственной прибрежной консерватории.
Это помогает защитить всё, что находится за ними, включая морские стены и земли, которые в противном случае могли бы быть затоплены или смыты, включая некоторые из самых дорогих объектов недвижимости Калифорнии, расположенных вблизи Силиконовой долины.
Проекты также реализуются вдоль побережья Аляски и на Гавайях, где коренные жители восстанавливают древние скалистые сооружения, изначально предназначенные для ловли рыбы, но также защищающие от штормовых нагонов.
Спустя тринадцать лет после того, как супершторм Сэнди обрушился на Атлантическое побережье, сообщества всё ещё восстанавливают естественные буферы и строят другие защитные сооружения.
Сэнди начался как довольно обычный ураган осенью 2012 года, прежде чем объединился с другими штормами, растянувшись на рекордные 1 000 миль и вытеснив огромное количество океанской воды в прибрежные сообщества.
Но угроза будущих штормовых нагонов может быть ещё больше, поскольку уровень моря в некоторых районах может подняться на целых три фута в течение 50 лет, сказал Дональд Э. Кресителло, инженер-прибрежник и старший специалист по планированию прибрежных территорий в Инженерном корпусе армии США.
Корпус восстановил пляжи, дюны и искусственные сооружения от Массачусетса до Вирджинии, а теперь переходит к территориям, расположенным дальше вглубь суши, которые становятся всё более уязвимыми для более мощных штормовых нагонов, сказал Кресителло.
«Если к побережью подходит река, у штормового нагона есть потенциал просто подняться по этой реке», — в зависимости от шторма, сказал он.
«Феноменальное количество» населения США живёт и работает вдоль побережья, поэтому защита этих территорий важна для экономики США, сказал Джордж, учёный из NOAA. Но также важно сохранить поколения культуры, сказал он.
«Когда вы думаете о том, почему люди должны заботиться… это целый образ жизни», — сказал Джордж.