На юго-западе Кении более 2,6 миллиона лет назад древние люди использовали разнообразные каменные орудия, известные как олдувайский инструментарий. С их помощью они измельчали растительные материалы и разделывали крупную добычу, например, бегемотов.
Согласно новому исследованию, проведённому учёными из Смитсоновского национального музея естественной истории, Кливлендского музея естественной истории и Куинс-колледжа, эти прочные и универсальные инструменты были изготовлены из особых каменных материалов, собранных на расстоянии до 12,8 км.
Их выводы, [опубликованные](https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adu5838) в журнале Science Advances, отодвигают на 600 000 лет назад самые ранние из известных свидетельств того, что древние люди перевозили ресурсы на большие расстояния.
«Люди часто сосредотачиваются на самих инструментах, но настоящей инновацией олдувайской культуры может быть именно транспортировка ресурсов из одного места в другое», — сказал Рик Поттс, старший автор исследования и заведующий кафедрой происхождения человека в Национальном музее естественной истории.
«Знание и намерение доставлять каменные материалы к источникам пищи, по-видимому, были неотъемлемой частью поведения при изготовлении орудий на заре олдувайской культуры», — добавил он.
В новом исследовании под руководством Эммы Финестон, заведующей кафедрой происхождения человека в Кливлендском музее естественной истории, Финестон и Поттс вместе с несколькими коллегами проанализировали каменные орудия, обнаруженные на полуострове Хома — богатом ископаемыми регионе, который выступает на восточных окраинах озера Виктория.
Поттс впервые исследовал ископаемые объекты в этом регионе в 1985 году. С тех пор он тесно сотрудничал с коллегами из Национальных музеев Кении, чтобы раскопать овраги в этом районе в рамках продолжающегося проекта палеоантропологии полуострова Хома, которым Поттс руководит совместно с профессором Куинс-колледжа Томасом Пламмером, ещё одним соавтором новой статьи.
Финестон присоединилась к проекту в 2012 году, когда начала работать с Пламмером над реконструкцией поведения создателей орудий на полуострове Хома и понять, как они перемещались по ландшафту.
Одним из наиболее значимых мест на полуострове является Ньяянга, где были обнаружены археологические находки, датируемые примерно тремя миллионами лет назад. Серия недавних раскопок позволила обнаружить множество каменных орудий и сотни костей разделанных бегемотов.
В статье 2023 года Пламмер, Поттс, Финестон и их коллеги предположили, что эти кости представляют собой [древнейшее из известных свидетельств использования древними гомининами каменных орудий для разделки крупных животных](https://phys.org/news/2023-02-million-year-old-butchery-site-reopens-case.html).
«Гоминины использовали каменные орудия для различных задач, включая измельчение и разрезание растительных и животных продуктов, а также обработку древесины», — сказал Пламмер. «Разнообразие видов деятельности, в которых использовались каменные орудия, предполагает, что даже на этом раннем этапе культурного развития каменные орудия повышали адаптивность гомининов, их использовавших».
Развитие олдувайского инструментария позволило древним людям потреблять крупную добычу. Около трёх миллионов лет назад древние гоминины начали совершенствовать своё мастерство изготовления орудий, используя каменные молотки для ударов по каменным ядрам и создания остроконечных осколков.
Выбор правильных камней был жизненно важен
Для изготовления олдувайских орудий требовались камни, которые были бы прочными, но в то же время достаточно хрупкими, чтобы легко откалывать от них острые осколки. Однако местные камни в Ньяянга относительно мягкие, и из них получались бы режущие инструменты, которые быстро тупились, и орудия для измельчения, которые, скорее всего, раскалывались бы.
Поэтому гоминины в Ньяянга, по-видимому, приносили более прочные камни из других мест. Исследователи проанализировали геохимию сотен каменных ядер и осколков, найденных в Ньяянга, возраст которых составляет не менее 2,6 миллиона лет. Они обнаружили, что эти орудия были изготовлены из вулканических пород, таких как риолит, и метаморфических пород, таких как кварцит.
Учёные изучили местную геологию и выяснили, что эти типы пород распространены в дренажных бассейнах в нескольких милях к востоку от полуострова Хома.
Согласно Финестон, камни из Ньяянга значительно старше других известных примеров древнего переноса камней. Ранее самым древним свидетельством того, что гоминины перемещали камни на значительные расстояния, было место возрастом 2 миллиона лет, известное как Канжера Саут, которое также расположено на полуострове Хома.
«Это удивительно, потому что олдувайские орудия из Ньяянга относятся к раннему периоду олдувайской культуры, и мы ранее считали, что более длинные расстояния транспортировки могли быть связаны с изменениями, произошедшими в нашей более поздней эволюционной истории», — сказала она.
Расстояние, на которое древние гоминины перевозили камни, также заслуживает внимания. Хотя многие нечеловеческие приматы переносят пищу и камни, они используют только материалы, которые находятся поблизости. Некоторые, например шимпанзе, переносят камни на короткие расстояния. Но гоминины в Ньяянга, по-видимому, постоянно добывали материал более чем за 9,6 км.
Способность транспортировать ресурсы — важная веха в эволюции человека. По словам Поттса, она демонстрирует способность древних гомининов планировать наперёд и оценивать потребности в обработке пищи. Это также показывает их способность мысленно составлять карту окружающей среды и запоминать места с высококачественными камнями.
«Ментальные карты древнейших известных гомининов, которые постоянно изготавливали каменные орудия, значительно превосходили их непосредственное окружение, даже несколько миль», — сказал Поттс.
Как только древние гоминины приносили свои каменные материалы обратно в Ньяянга, они обрабатывали камни, превращая их в осколки и ядра. Однако личность этих создателей орудий остаётся неуловимой.
На самом древнем месте разделки бегемотов команда обнаружила коренной зуб гоминина из рода Paranthropus — группы, у которой были крепкие черепа и зубы для пережёвывания твёрдой пищи. Ещё один зуб Paranthropus был найден поблизости на поверхности того же геологического пласта.
Существование зубов Paranthropus рядом с олдувайскими каменными орудиями намекает на то, что эти гоминины могли использовать каменные орудия так же, как их [близкие эволюционные родственники](https://humanorigins.si.edu/evidence/human-family-tree) из рода Homo.
Однако дело далеко не закрыто. «Пока вы не найдёте ископаемого гоминина, который на самом деле держит в руках инструмент, вы не сможете с уверенностью сказать, какие виды изготавливали те или иные каменные орудия», — сказала Финестон. «Но я думаю, что исследования в Ньяянга показывают, что существует большее разнообразие гомининов, изготавливающих ранние каменные орудия, чем считалось ранее».
Артефакты в Ньяянга также подчёркивают, что древние люди перевозили сырьё для технологических инноваций в течение миллионов лет. «Люди всегда полагались на инструменты для решения адаптивных задач», — сказала Финестон. «Понимая, как начались эти отношения, мы можем лучше увидеть нашу связь с ними сегодня, особенно когда мы сталкиваемся с новыми вызовами в мире, сформированном технологиями».
Материал предоставлен [Smithsonian](http://www.si.edu/)