Последний день попугая Родригеса: что одна вымершая птица может рассказать нам о роли музеев

от

В один из дней августа 1875 года на небольшом острове в Индийском океане недалеко от Маврикия был застрелен серовато-синий попугай. Это был последний раз, когда Родригесского попугая видели живым.

Эта птица была одной из двух сохранившихся. Ровно через 150 лет обе особи находятся под нашей опекой в University Museum of Zoology в Кембридже, Англия. Помимо нескольких окаменелых фрагментов, они представляют собой единственное физическое доказательство существования этого вида.

Музеи — последнее пристанище вымерших животных

Для многих вымерших животных музеи стали последним пристанищем. Без этих коллекций мы бы не только потеряли сами существа — мы бы потеряли само знание об их существовании. Это можно рассматривать как двойное исчезновение.

В своей недавней книге «Память природы: за кулисами мировых музеев естественной истории» я исследую, как работники музеев серьёзно относятся к своей ответственности за сохранение доказательств существования видов, с которыми мы делили планету, и того, как это разнообразие менялось с течением времени.

История Родригесского попугая

Есть несколько загадочных упоминаний о зелёных и синих попугаях моряками, оказавшимися на Родригесе в 1700-х годах, но экземпляр был собран только в 1871 году. Тогда британский колониальный администратор на Маврикии Эдвард Ньютон получил самку птицы, которая никогда ранее не была описана с научной точки зрения. (Учёные должны написать формальное «описание» нового вида, чтобы он был официально признан).

Ньютон отправил сохранённого попугая своему брату Альфреду Ньютону — самому выдающемуся орнитологу Британии XIX века и первому профессору зоологии Кембриджского университета, который описал новый вид в печати.

Это делает его чем-то вроде раритета: только четверть видов птиц описаны с использованием женских особей, а это означает, что в большинстве случаев мужской облик считается стандартным представлением своего вида, в то время как самка считается «другой».

Между прочим, хотя женщины всегда играли важную роль в естествознании, только 8% птиц, названных в честь людей, названы в честь женщин. Поэтому я предпочитаю называть этот вид «Родригесский попугай», по имени его родного острова, а не другим его именем — попугай Ньютона (хотя, по иронии судьбы, в этом конкретном случае остров также назван в честь мужчины).

Влияние колониализма на естествознание

Многие истории о вымирании и музеи естественной истории, рассказывающие их, переплетены с колониализмом. Додо с соседнего Маврикия стал иконой вымирания отчасти потому, что его останки относительно часто встречаются в музеях по всему миру.

Эдвард Ньютон снова сыграл свою роль: он был колониальным чиновником на острове в 1865 году — почти через 200 лет после вымирания додо — когда индийским наёмным рабочим было приказано извлечь сотни костей додо из маврикийского болота, нащупывая их в грязи босыми ногами. Так появились почти все кости додо в музеях сегодня.

Однако бесчисленные другие вымершие виды, такие как Родригесский попугай, представлены лишь одним или двумя экземплярами. Без музеев, сохраняющих эти драгоценные останки, мы не смогли бы понять, что было потеряно. Помимо научных исследований, эти экземпляры дают посетителям музеев осязаемую связь с постоянной реальностью вымирания.

Эта история не только о XIX веке. В 2000 году, например, во время полевых работ на лесистом плато на северо-западе Индии был собран единственный экземпляр ящерицы со змеиными глазами. Он был сохранён в обширных коллекциях Бомбейского общества естественной истории, а затем через 20 лет был описан как новый вид: Ophisops agarwali.

Однако, когда исследователи вернулись в его среду обитания, они не смогли найти ящерицу снова. Они пришли к выводу, что она, вероятно, вымерла, скорее всего, из-за традиционных практик сжигания лесов.

Ящерицу поймали как раз вовремя, чтобы её распознать — но не вовремя, чтобы спасти.

Подобно ящерице, история Родригесского попугая — это не просто причуда естествознания — это предупреждение. Во всём мире виды исчезают гораздо быстрее, чем мы можем их назвать. Печальная правда заключается в том, что в хранилищах музеев есть неописанные виды, которых больше нельзя найти в их естественной среде обитания. Некоторые вымерли в промежутке между сбором и описанием.

Когда мы сохраняем эти фрагменты, мы сохраняем больше, чем просто экземпляр. Мы сохраняем запись о том, что когда-то хранила планета.

Если бы эту единственную ящерицу не поймали в 2000 году, или если бы этих попугаев не сохранили в 1875 году, существование их видов никогда не было бы признано, как и их потеря. Мы были бы и богаче, и беднее этих знаний.

Статья опубликована на сайте The Conversation под лицензией Creative Commons. Читайте оригинальную статью.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте