Недавно обнаруженный межзвёздный комет пролетает через нашу солнечную систему со скоростью 130 000 миль в час. Это вызывает научный интерес и предположения о том, откуда он взялся и что ещё может быть в космосе. Названный 3I/ATLAS, это только третий объект, подтверждённый как вошедший в нашу систему извне, после `Oumuamua в 2017 году и кометы Борисова в 2019 году.
3I/ATLAS может быть огромным — или, может быть, нет
Последние наблюдения космического телескопа Хаббл NASA, опубликованные в журнале Astrophysical Journal Letters, сузили оценку размера ядра 3I/ATLAS до 320 метров (1 000 футов) и 5,6 километров (3,5 мили) в поперечнике. Это намного меньше первоначальных оценок, которые достигали 20 километров (12 миль), но всё ещё, возможно, в сотни раз больше, чем `Oumuamua, длина которого составляла примерно 100 метров.
Комета, зафиксированная Хабблом 21 июля 2025 года, находилась на расстоянии более 277 миллионов миль от Земли. По словам ведущего учёного Дэвида Джуитта из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, объект имеет каплевидную кому и пылевой хвост, типичные для многих ледяных комет, нагретых Солнцем. «Хаббл даёт нам наилучшую оценку на сегодняшний день», — сказал Джуитт. Тем не менее ядро объекта остаётся скрытым под завесой пыли и газа, не позволяя учёным измерить его точный размер или состав — пока.
Это изображение космического телескопа Хаббл межзвёздного кометы 3I/ATLAS. Хаббл показывает, что у кометы есть каплевидный кокон из пыли, исходящий от её твёрдого ледяного ядра. Поскольку Хаббл отслеживал комету, движущуюся по гиперболической траектории, неподвижные звёзды на заднем плане размыты на снимке.
Откуда он взялся? Астрономы говорят: никто не знает
Несмотря на высокую видимость и скорость, учёные до сих пор не могут определить происхождение 3I/ATLAS. Джуитт объясняет проблему просто: «Это как мельком увидеть пулю из винтовки тысячную долю секунды. Вы не сможете с какой-либо точностью спроецировать это назад, чтобы выяснить, где она начала свой путь».
Со скоростью 130 000 миль в час 3I/ATLAS движется слишком быстро, чтобы быть захваченным гравитацией Солнца, а это значит, что он не из облака Оорта и не из какой-либо точки внутри Солнечной системы. Скорее всего, он был выброшен из далёкой планетной системы после миллиардов лет дрейфа в межзвёздном пространстве — возможно, набирая скорость в гравитационных полях звёзд и туманностей по пути.
Астрономы NASA считают, что это может быть только началом. Джуитт отметил: «Этот последний межзвёздный турист — один из ранее не обнаруженной популяции объектов, которые внезапно появляются на сцене. Мы перешли порог», — имея в виду мощные новые инструменты наблюдения, такие как ATLAS и обсерватория Веры Рубин, которые теперь способны обнаруживать более быстрые и слабые объекты из глубокого космоса.
Гарвардский астрофизик Ави Лоэб вновь поднимает вопрос об инопланетных зондах
Гарвардский астрофизик Ави Лоэб, известный своими спорными заявлениями о происхождении `Oumuamua, добавил 3I/ATLAS в свой список объектов, заслуживающих пристального изучения. В комментариях для MailOnline Лоэб провёл параллель между 3I/ATLAS и романом Артура Кларка «Рендез-вуз с Рамой» 1973 года, в котором представлен огромный инопланетный космический корабль, незаметно входящий в Солнечную систему.
Лоэб указывает на статистическую аномалию: если 3I/ATLAS имеет такие размеры, как кажется, то сотни тысяч объектов размером с `Oumuamua уже должны были быть обнаружены — но их нет. «Это очень странно», — сказал он. Хотя он не называет это инопланетным, Лоэб предполагает, что любой необычный межзвёздный объект заслуживает пристального изучения. «Реакция должна зависеть от его свойств и намерений. Это как если бы у вас был посетитель на заднем дворе», — сказал он.
Что ждёт 3I/ATLAS
Ожидается, что 3I/ATLAS достигнет ближайшей к Солнцу точки 30 октября, примерно в 130 миллионах миль, между орбитами Земли и Марса. Объект будет оставаться видимым для наземных телескопов до сентября, после чего он пройдёт за Солнцем и ненадолго станет невидимым, вновь появившись к началу декабря.
Хотя 3I/ATLAS не направляется к Земле и не представляет угрозы, его размер, скорость и таинственное происхождение заставляют астрономов — и некоторых смелых теоретиков — копать глубже.