Канарейка в бетонных джунглях: как загрязнённые города делают воробьёв слабыми, тревожными и старыми раньше времени

от

Жизнь в городах подвергает людей воздействию различных химических загрязнителей. Многие из них вредны даже в низких концентрациях.

Животные, с которыми мы делим наши города, могут указывать на потенциальные источники и последствия такого загрязнения. Они действуют как часовые — подобно канарейке в угольной шахте, которую использовали для оповещения подземных шахтёров о наличии опасных уровней токсичных газов в XIX веке.

Наше исследование домовых воробьёв в трёх австралийских городах выявило тонкие, но тревожные последствия загрязнения для этих птиц.

В горном городе Брокен-Хилл, штат Новый Южный Уэльс, воробьи пострадали от воздействия свинца в районах, где проживают тысячи людей. Аналогичным образом в Портленде, штат Виктория, и Джорджтауне, штат Тасмания, воробьи, живущие вблизи алюминиевых заводов, пострадали от побочного продукта плавки — фторида.

Результаты исследования показывают, что здоровье и благополучие горожан также могут быть под угрозой.

Воробьи живут рядом с людьми тысячи лет. За это время они приобрели полезные навыки, такие как питание пищевыми отходами, избегая при этом вреда.

Большинство людей знакомо с видом воробья, смело клюющего остатки пищи в кафе, даже в помещении. Если на птиц не обращать внимания, они часто кормятся на расстоянии вытянутой руки. Но как только кто-то смотрит на них прямо, они улетают и становятся очень осторожными.

Это одно из сверхспособностей воробья, позволяющее им процветать в городской среде. Люди в основном игнорируют их и не причиняют им вреда. Но если человек сосредоточен на них, они реагируют так, будто подозревают, что может произойти что-то плохое.

Чувствительность к человеческому взгляду хорошо изучена в психологии человека. Она также была показана у городских чаек, которые воруют еду в Европе.

Мы изучили влияние свинцового загрязнения на чувствительность воробьёв к взгляду в Брокен-Хилле. У воробьёв небольшие домашние ареалы (около 300 метров). Мы установили закрытые кормушки в четырёх местах по всему городу. Мы также пометили каждую птицу и измерили количество свинца в их крови.

Затем мы установили доски с фотографией человека, который либо смотрел прямо на кормушку, либо в сторону. Мы показывали разные картинки в течение нескольких дней. Результаты показали чёткое различие между реакцией на изображения.

Воробьи собирались у кормушек. Но им требовалось гораздо больше времени, чтобы посетить кормушку, когда человек на картинке, казалось, смотрел на них. Те, кто живёт в районах с высоким уровнем свинца, были особенно чувствительны к направлению взгляда.

Видеозаписи воробьёв показали, что птицы с высоким уровнем свинца в крови были более тревожными. Они тратили больше времени на то, чтобы посмотреть вверх и проверить, нет ли хищников, чем воробьи в районах, где уровень свинцового загрязнения был относительно низким.

Тревога — распространённый симптом отравления свинцом у людей. Она вызвана повреждением нервной системы во время развития.

Наше исследование показало, что воробьи, живущие в загрязнённых районах Брокен-Хилла, были более тревожными. Это помогло бы снизить риск быть пойманным хищником. Но у тревожного воробья есть и недостатки, не в последнюю очередь потому, что меньше времени тратится на кормление.

Ещё одним распространённым последствием отравления свинцом является нарушение подвижности. Когда мы анализировали видеозаписи побега воробьёв, мы обнаружили, что воробьи с высоким уровнем свинца в крови взлетают медленнее. Каждая секунда на счету, когда на воробья нападает ястреб или кошка.

Длина теломер — колпачков, предотвращающих повреждение хромосом — оказалась хорошим маркером того, как долго проживёт особь. Когда мы измерили длину теломер у воробьёв в Брокен-Хилле, мы обнаружили, что у воробьёв с более высоким уровнем свинца в крови были более короткие теломеры. Обычно птицы с более короткими теломерами умирают в более молодом возрасте.

Предыдущие исследования людей, подвергшихся воздействию свинца в результате промышленной деятельности, также обнаружили укорочение теломер.

Мы также изучили воробьёв в двух городах вблизи алюминиевых заводов: Портленде, штат Виктория, и Джорджтауне, штат Тасмания. Фторид является основным побочным продуктом плавки алюминия. После того как фторид выбрасывается в воздух, он падает обратно на Землю, где может загрязнять почву, воду и растения. Таким образом, животные могут вдыхать его, пить загрязнённую воду или есть загрязнённую пищу. Затем фторид накапливается в костях и зубах животных.

Более ранние исследования обнаружили, что высокое воздействие фторида, осевшего вокруг алюминиевого завода в Портленде, вызвало поражения костей у кенгуру, живущих поблизости, и проблемы с зубами у коал.

Мы обнаружили, что у воробьёв, живущих на расстоянии до 10 км от этих заводов, был аномально высокий уровень фторида в костях. Избыточное поглощение фторида изменяет баланс необходимых минералов в костях — кальция и фосфора. Эти минералы играют важную роль в структуре костей. Изменения в их составе могут поставить под угрозу прочность костей, что может иметь последствия для таких видов деятельности, как полёт.

Загрязнение влияет практически на все аспекты жизни — от поведения организмов до того, как они стареют и растут. Здоровье окружающей среды, животных и людей тесно переплетены.

Учитывая усиливающиеся доказательства того, что даже низкие уровни воздействия свинца и фторида могут быть вредными, необходимо пересмотреть меры контроля за управлением окружающей средой и ограничить загрязнение.

Мы должны прислушаться к урокам часовых, таких как воробей, и сократить загрязнение у его источника. Это принесёт пользу городским экосистемам и, в свою очередь, здоровью и благополучию людей.

Предоставлено The Conversation.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте