Как плохая пищевая гигиена речных выдр способствует мониторингу здоровья экосистемы

от

Североамериканские речные выдры отличаются плохой гигиеной в отношении пищи. Они едят, играют и испражняются в одном и том же месте. Однако, по мнению учёных, их нездоровые привычки делают их идеальными для обнаружения будущих угроз здоровью окружающей среды.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Mammal Science, учёные Смитсоновского института впервые проанализировали рацион выдр и места их обитания, так называемые «уборные», в Чесапикском заливе. Они обнаружили, что речные выдры часто едят пищу, заражённую паразитами, — и это может быть не так уж плохо для экосистемы в целом.

«Речные выдры — это впечатляющие хищники высшего уровня, которые играют жизненно важную роль в экосистемах, — сказала Калли Уайз, ведущий автор исследования и научный сотрудник Смитсоновского центра экологических исследований (SERC). — Паразиты, которых потребляют речные выдры, могут также научить нас тому, как обстоят дела со здоровьем окружающей среды».

Речные выдры — одни из самых неуловимых животных в Чесапикском регионе. Они ведут ночной образ жизни, полуводный и обычно избегают людей, поэтому живые наблюдения за ними редки. Их численность сократилась из-за пушного промысла и деградации среды обитания. Программа реинтродукции в Мэриленде в середине 1990-х годов помогла их популяциям восстановиться по всему штату.

Однако, несмотря на то что их численность растёт, учёные до сих пор не имеют точных оценок их численности в регионе залива. Многие другие аспекты их поведения и рациона остаются неясными.

«Поразительно, как мало информации существует об их биологии и экологии», — сказала Катрина Лохан, соавтор и руководитель лаборатории экологии прибрежных заболеваний SERC.

Поскольку живых выдр трудно наблюдать, биологи полагаются на то, что они оставляют после себя, а именно на их фекалии. Выдры периодически выходят из воды, чтобы собраться в уборных — местах на суше, где они едят, общаются и оставляют свежие экскременты в качестве запаховых меток для других выдр. Изучая фекалии (или «помёт») из уборных выдр, учёные могут получить представление о том, что едят выдры.

Последнее исследование изучало помёт из 18 активных уборных на территории кампуса SERC в Эджвотере, штат Мэриленд. Большинство из них были естественными, такими как пляжи или берега рек, но несколько уборных располагались на искусственных сооружениях, таких как причалы или дощатые настилы. Биологи взяли образцы помёта в лабораторию, где исследовали их под микроскопом и провели анализ ДНК с использованием метода, называемого метаба́р-кодированием.

Основу рациона выдр составляли рыбы и крабы — на их долю приходилось 93% всех съеденных животных. Выдры также ели земноводных, червей и иногда птиц. Исследователи обнаружили доказательства того, что выдры ели двух инвазивных рыб: обыкновенного карпа и южного белого речного рака.

Однако анализ ДНК также выявил множество паразитов из шести различных таксономических классов, кишащих в помёте выдр. Большинство из них были трематодами — паразитическими плоскими червями, также известными как «двуустки». Другие паразиты включали микроскопические динофлагелляты и других плоских червей, которые, как известно, поражают жабры, кожу или плавники рыб.

Большинство паразитов, вероятно, заражали добычу выдр, а не самих выдр — и выдры, вероятно, не становились от этого хуже. Более того, Лохан предположила, что выдры могут помогать общим популяциям добычи, поедая заражённых паразитами животных, поскольку это избавляет от более больных рыб и крабов. Между тем паразиты могут помогать выдрам ловить добычу, которая в противном случае ускользнула бы от них.

«Хотя паразиты оказывают негативное влияние на отдельных особей, они чрезвычайно важны в пищевых сетях, — сказала Лохан. — Возможно, речные выдры, как и другие высшие хищники, не смогли бы найти достаточно пищи для еды без паразитов».

Однако некоторые паразиты, обнаруженные в ходе исследования, такие как круглые черви и одноклеточные апикомплексы, могут инфицировать млекопитающих. Учёные подозревают, что эти паразиты напрямую инфицировали самих выдр, а не их добычу.

Это исследование не обнаружило у речных выдр никаких паразитов, которые могут инфицировать человека. Но некоторые из них были тесно связаны с теми, которые могут вызывать у человека заболевания, включая желудочно-кишечное заболевание — цистоизоспориаз. Поскольку речные выдры всё чаще появляются в городских и пригородных районах, вероятность их столкновения с чем-то, что может повлиять на здоровье человека, также растёт.

«По мере того как речные выдры перемещаются в более городские водные пути, они будут всё больше подвергаться воздействию загрязнителей и паразитов, представляющих опасность для человека», — сказала Уайз. «Как млекопитающие, речные выдры могут быть биологическими индикаторами, изучая которых мы можем узнать больше о рисках для здоровья человека, связанных с окружающей средой».

Предоставлено Смитсоновским институтом.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте