1. Рост интенсивности волн жары. Высокие температуры, зафиксированные в южной Европе, иллюстрируют усиление волн жары в Европе, которые учёные считают прямым следствием изменения климата.
2. Волна жары 2003 года. Интенсивная волна жары, охватившая Западную Европу в первой половине августа 2003 года, стала серьёзным испытанием для региона. В последующие годы несколько стран внедрили системы оповещения о волнах жары, такие как «план по борьбе с жарой», введённый во Франции.
3. Смертность из-за жары. Исключительные температуры, зафиксированные во Франции, Италии, Испании и Португалии в 2003 году, привели к десяткам тысяч смертей. По оценкам научных исследований, более 70 000 человек погибли в 16 странах. В 2010 году в России из-за жары было зафиксировано 56 000 «дополнительных смертей», по данным Росстата. Летом 2022 года в 35 европейских странах из-за жары погибло около 60 000 человек, согласно исследованию Inserm/ISGlobal.
4. Географическое распространение. Хотя в 2003 году больше всего пострадала западная и южная Европа, с начала этого века волны жары охватили весь европейский континент. В 2010 году особенно пострадала Восточная Европа, особенно Россия. В июне и июле 2019 года в основном страдала северная половина Европы, с рекордными температурами, зафиксированными в Нидерландах, Бельгии, Германии и Великобритании. В 2021 году снова пострадала южная Европа, которую греческое правительство назвало самой сильной волной жары с 1987 года для страны, и был установлен рекорд температуры в августе для Испании.
5. Изменение календаря волн жары. Волны жары в Европе становятся более продолжительными. В 2019 и 2022 годах первая волна жары в Европе началась в середине июня, с рекордами жары, установленными в июне 2022 года в Германии и Австрии. В следующем году европейская волна жары продолжалась до сентября, усугубляя условия засухи в южной Европе и осложняя организацию Кубка мира по регби 2023 года во Франции.
Научные исследования и организации согласны, что эпизоды волн жары в Европе стали более частыми. Изменение климата является значительным фактором, способствующим увеличению частоты и интенсивности волн жары, согласно Copernicus. Академическое исследование, опубликованное в 2025 году в журнале Weather and Climate Extremes, показало, что с 1921 по 2021 год наблюдалось «значительное увеличение частоты волн жары в большинстве европейских регионов, с заметным всплеском за последние три десятилетия».
Meteo France отмечает, что из 50 волн жары, зарегистрированных по всей стране с 1947 года, 33 произошли с 2000 года. Волны жары в Европе в этом веке сопровождались установлением локальных температурных рекордов, включая абсолютный пик для Европы, достигнутый 11 августа 2021 года в Сиракузах, Италия, с температурой 48,8 градуса, рекорд, подтверждённый Всемирной метеорологической организацией.