Многие хлебобулочные изделия и планета Меркурий объединяет одно: они сжимаются при охлаждении. Есть свидетельства того, что с момента своего формирования около 4,5 миллиардов лет назад Меркурий постоянно сжимался по мере потери тепла. И подобно свежеиспечённому пирогу или чизкейку, Меркурий также трескается при охлаждении: разломы пронизывают каменистую поверхность планеты, чтобы компенсировать продолжающееся сжатие.
Наблюдая за тем, как разломы приподняли части поверхности Меркурия, исследователи могут начать оценивать, насколько Меркурий сжался с момента своего формирования. Однако предыдущие оценки сильно различались, показывая, что благодаря разломам, возникшим в результате охлаждения, радиус Меркурия уменьшился примерно на 1–7 километров.
Чтобы устранить это расхождение, Стефан Ловинз и Кристиан Климчак применили альтернативный метод оценки сжатия, вызванного разломами из-за охлаждения Меркурия. Их выводы опубликованы в журнале AGU Advances.
Все предыдущие оценки основывались на методе, который учитывает длину и вертикальный рельеф приподнятых форм рельефа, но даёт разные оценки сжатия в зависимости от количества разломов, включённых в набор данных. В отличие от этого, расчёты по новому методу не зависят от количества разломов. Вместо этого он измеряет, насколько наибольший разлом в наборе данных компенсирует сжатие, а затем масштабирует этот эффект для оценки общего сжатия.
Исследователи использовали новый подход для анализа трёх различных наборов данных о разломах: один включал 5 934 разлома, другой — 653 разлома, а третий — всего 100 разломов. Они обнаружили, что независимо от того, какой набор данных использовался, их метод оценивал сжатие примерно на 2–3,5 километра.
Объединив свои результаты с предыдущими оценками дополнительного сжатия, которое могло быть вызвано процессами охлаждения, отличными от разломов, исследователи пришли к выводу, что с момента формирования Меркурия радиус планеты мог уменьшиться в общей сложности на 2,7–5,6 километра.
Новые оценки могут помочь углубить понимание долгосрочной тепловой истории Меркурия. Между тем, авторы предполагают, что ту же методологию можно использовать для изучения тектоники других планетных тел, таких как Марс, на которых есть разломы.
Предоставлено:
Eos, опубликовано Американским геофизическим союзом.
Эта статья перепубликуется с разрешения Eos. Читайте оригинальную статью здесь.