Новое исследование Университета Западной Вирджинии выявило, что плохое качество воздуха может приводить к тому, что десятки тысяч учащихся пропускают занятия в школе на протяжении нескольких недель каждый год. Особенно страдают младшие школьники и дети из небелых этнических групп.
Исследование Мустафсина Уль Азиза
Мустафсин Уль Азиз, докторант кафедры экономики природных ресурсов в Колледже сельского хозяйства и природных ресурсов имени Дэвиса при Университете Западной Вирджинии и ассистент по научным исследованиям в Региональном исследовательском институте при Университете Западной Вирджинии, обнаружил, что даже при соответствии качества воздуха федеральным стандартам безопасности оно всё равно может влиять на здоровье учащихся и их посещаемость.
Хроническая абсентеизм, определяемый как пропуск не менее 15 школьных дней в году, может повлиять на успеваемость, уровень окончания школы и долгосрочный успех учащихся.
«Речь идёт не просто об одном или двух днях отсутствия по болезни, — сказал Азиз. — Дело в том, что ученики пропускают недели обучения, и мы видим, что плохое качество воздуха является значительной частью проблемы».
Результаты исследования
Азиз опубликовал результаты исследования под руководством профессора Леваном Элбакидзе, преподавателя экономики ресурсов и управления в Колледже Дэвиса при Университете Западной Вирджинии, в журнале «Environmental and Resource Economics». Исследование было основано на данных примерно 25 000 школ по всей стране и использовало отчёты о качестве воздуха, направлении ветра и спутниковые данные для отслеживания перемещения загрязнений.
«Скорее всего, ученики, которые хронически пропускают занятия, более уязвимы к плохому качеству воздуха, чем средний ученик, — сказал Элбакидзе. — Этим более уязвимым ученикам может потребоваться дополнительная помощь и внимание, чтобы смягчить последствия загрязнения воздуха».
Если бы в каждом округе США был хотя бы один день плохого качества воздуха в году, это могло бы привести к хроническому отсутствию примерно у 54 000 учащихся по всей стране.
«Даже однодневное отсутствие может быть вредным для детей, поэтому, если они пропускают 15 дней в учебном году, последствия накапливаются», — пояснил Азиз.
Исследование также показало, что учащиеся с низким доходом и представители меньшинств чаще страдают от хронического отсутствия из-за плохого качества воздуха.
«В местах, где жильё дешевле, уровень загрязнения часто выше, — сказал Азиз. — К сожалению, это районы, где живут семьи с ограниченными ресурсами, поэтому их дети более подвержены воздействию и с большей вероятностью страдают от последствий».
Младшие школьники, особенно ученики начальной школы, особенно сильно страдают от плохого качества воздуха. Один плохой день с высоким уровнем угарного газа, например, привёл почти к двукратному увеличению пропусков занятий среди младших детей по сравнению со старшеклассниками.
Изучаемые загрязнители
Исследование рассматривало шесть распространённых загрязнителей воздуха, отслеживаемых Агентством по охране окружающей среды США: угарный газ, свинец, приземный озон, диоксид азота, диоксид серы и твёрдые частицы. Последние состоят из мелких, вдыхаемых частиц, которые поступают из таких источников, как дым, пыль и автомобильные выхлопы.
Азиз сказал, что предыдущие исследования качества воздуха были сосредоточены только на твёрдых частицах и угарном газе, добавив, что «очень немногие исследования рассматривали все шесть, и никто не изучал хронический абсентеизм».
Хотя он анализировал данные на национальном уровне, Азиз сказал, что разработанная им структура может быть адаптирована для изучения конкретного штата, а инструменты, разработанные на основе этого исследования, однажды могут помочь определить школы или округа, наиболее подверженные риску.
Он сказал, что надеется, что округа и школьные советы смогут использовать его выводы для разработки индивидуальных решений для своих округов. Например, фильтрация воздуха в помещениях, зелёные насаждения и системы вентиляции в школах могут снизить влияние плохих дней с точки зрения качества воздуха, а школы могут принимать дополнительные меры предосторожности в дни, когда уровень загрязнения резко возрастает.
«Мы хотим создать систему, которую школы действительно смогут использовать, — сказал Азиз. — Это проблема, которую мы можем решить, если будем знать, где искать».
Исследование поднимает вопросы о том, действительно ли определение Агентства по охране окружающей среды США «безопасного» дня с точки зрения качества воздуха безопасно для всех. Азиз предположил, что как качество воздуха в помещениях, так и на улице должно учитываться при таком определении.
«Если качество воздуха на улице плохое, качество воздуха в помещении будет ещё хуже, если вентиляция будет хуже, — сказал Азиз. — Наши цифры, вероятно, представляют заниженную оценку истинного воздействия, поскольку они основаны исключительно на качестве воздуха вне помещений».
Показатели Западной Вирджинии хуже средних. В то время как национальный уровень хронического отсутствия составлял около 28% в 2022–2023 учебном году, 34% учащихся Западной Вирджинии пропустили занятия в школе.
«Места с низким доходом, такие как Западная Вирджиния и Аппалачи, исторически имели более высокий уровень загрязнения воздуха из-за горнодобывающей промышленности, — признал Азиз. — Загрязнение — это не только экологическая проблема, но и проблема образования».
«Это важно для учащихся, — сказал он. — Это воздух, которым они дышат».
Предоставлено
West Virginia University