Когда бывший президент Джо Байден представил свой план по развитию инфраструктуры стоимостью 1,9 триллиона долларов в 2021 году, он выбрал для этого идеальное место — железнодорожную станцию 30-й улицы в Филадельфии.
Среди гула потрескивающих проводов и ворчания двигателей президент изложил свои аргументы в пользу возрождения дорог, портов, аэропортов и железнодорожных линий страны.
Рядом с Байденом стояли ряды блестящих поездов Amtrak. Среди них был прототип NextGen Acela — элегантная машина, созданная для обеспечения самого быстрого пассажирского сообщения в американской истории.
28 августа 2025 года NextGen наконец-то выйдет на рельсы после нескольких лет задержек.
Будучи автором книги о Северо-Восточном коридоре — железнодорожной линии, которая соединяет Бостон, Нью-Йорк, Филадельфию и Вашингтон, — я знаю, что этот новый поезд не может появиться достаточно скоро для многих пассажиров, даже несмотря на то, что он запускается в период снижения политической воли к развитию пассажирских перевозок по железной дороге.
NextGen, разработанный во Франции и изготовленный в Америке, опаздывает на годы из-за механических дефектов и неудачных симуляционных испытаний, предписанных Федеральной администрацией железных дорог.
Новые поезда Acela начнут перевозить пассажиров по коридору после хаотичного года, когда были зафиксированы оборванные провода, сломанные автоматические выключатели и лесные пожары, нарушившие работу Amtrak.
Дональд Трамп, пришедший на смену Байдену, чьим советником одно время был Илон Маск, назвал Amtrak «печальной ситуацией» и предложил заменить государственную компанию частными конкурентами.
Генеральный директор Amtrak Стивен Гарднер ушёл в отставку в марте 2025 года, а в мае компания сократила 450 рабочих мест.
NextGen Acela обещает возрождение американской железнодорожной системы в тот момент, когда поезда, финансируемые из федерального бюджета, борются за своё существование, а амбиции Байдена по развитию инфраструктуры сталкиваются с администрацией, стремящейся сократить государственные расходы.
Америка: любовь и ненависть к скоростным поездам
Любовь Америки к скоростным поездам перемежается с недоверием. Это началось в октябре 1964 года, когда Японские национальные железные дороги открыли свою высокоскоростную линию Синкансэн между Токио и Осакой.
Иконический японский поезд-пуля со скоростью 130 миль в час очаровал зрителей, многие из которых увидели кадры нового сервиса во время телетрансляции Олимпийских игр в Токио.
Американцы хотели собственный поезд-пулю, но не желали платить огромные инфраструктурные издержки системы Синкансэн. Когда Конгресс принял Закон о высокоскоростном наземном транспорте 1965 года, приоритет был отдан разработке поездов, а не реконструкции путей, систем электроснабжения и обслуживающих предприятий.
В результате услуги оказались неэффективными. 20 декабря 1967 года газотурбинный поезд производства United Aircraft разогнался до 170 миль в час во время испытаний в Нью-Джерси. Но когда так называемый TurboTrain был введён в эксплуатацию, его средняя скорость на извилистом пути между Нью-Йорком и Бостоном составляла всего 63 мили в час.
Электропоезд Metroliner, который начал курсировать в 1969 году, имел аналогичный потенциал, но редко развивал трёхзначные скорости и часто ломался.
Историки обычно считают эти попытки создания высокоскоростных поездов оглушительными провалами. Но пассажиры их полюбили.
Amtrak открыла новую эру высокоскоростных железных дорог в 2000 году, когда запустила Acela Express. Произведённый на основе прославленного французского дизайна TGV, Acela перевозит пассажиров со скоростью до 150 миль в час по Северо-Восточному коридору.
Как и Metroliner до него, Acela страдала от проблем с конструкцией и механических неисправностей, включая трещины в демпферах рыскания и тормозные диски, что временно выводило поезда из строя.
Журналист-железнодорожник Джозеф Вранич назвал Acela одновременно «жемчужиной Amtrak» и «замечательным фиаско». И всё же пассажиры устремились к этой услуге. Acela стала одним из самых популярных и прибыльных поездов Amtrak — настолько привлекательным, что переманила деловых путешественников с региональных авиалиний.
Теперь NextGen Acela продолжает непростое наследие американской высокоскоростной железной дороги. Чего же нам ожидать от нового поезда?