Киты и дельфины — довольно популярные животные: о них рассказывают в историях коренных народов, их показывают в кино, они звучат в популярных песнях и играют важные роли в научных исследованиях. Их трюки, бросающие вызов гравитации, красивые песни и то, насколько они могут быть близки людям, привлекают наше внимание. Несмотря на все наши знания, учёным сложно понять, как китообразные взаимодействуют друг с другом в океане. Неясно, играют ли они вместе или это односторонние отношения.
«Когда вы находитесь в воде, вы часто видите, как киты и дельфины взаимодействуют, и как учёный, вы не можете не задаваться вопросом, почему», — сказала Оливия Кроули, аспирантка Университета Гриффита в Австралии.
Чтобы узнать больше, Кроули и морской биолог Олаф Мейнеке проанализировали сотни видео и фотографий, чтобы понаблюдать за взаимодействием усатых китов и дельфинов. Они обнаружили, что их игры — это в основном взаимная деятельность. Результаты исследования опубликованы 12 августа в журнале Discover Animals.
«Нам было особенно интересно задокументировать реакцию китов на дельфинов, поскольку дельфины часто описываются как беспокоящие и раздражающие китов», — добавил Мейнеке.
Всего команда задокументировала 425 усатых китов из шести разных видов. Горбатые киты (Megaptera novaeangliae) составили 68 % наблюдений, за ними следуют серые киты (Eschrichtius robustus) и финвалы (Balaenoptera physalus). Было зафиксировано наблюдение примерно за 1570 дельфинами. Дельфины-афалины (Tursiops) были зафиксированы чаще всего — 51 %, за ними следуют обыкновенные дельфины (Delphinus delphis) и тихоокеанские белобокие дельфины (Lagenorhynchus obliquidens).
Были отмечены возраст и относительное положение наблюдаемых дельфинов по отношению к телу кита, а также важные данные, такие как вид, местоположение. Три основные части кита — это рострум или «клюв» спереди, бок или бок, где расположены грудные или боковые плавники, и хвостовой плавник (или хвост) сзади.
Два видео, снятые с помощью присосок-камер на горбатых китах, показали, как дельфины-афалины следуют за китами. Дельфины следовали за ними на поверхности, а также ко дну океана. Оказавшись на дне, они продолжали близко подплывать к китам — включая возможные прикосновения и социальные игры.
«Хотя социальные игры носят кооперативный и взаимный характер, существует также односторонняя игра или взаимодействие, когда только один участник воспринимает взаимодействие как игровое, как это видно в случаях поддразнивания или преследования дельфинами во время кормления», — сказал Мейнеке.
Они обнаружили, что 25 % этих взаимодействий можно определить как взаимные. Для горбатых китов треть наблюдаемых событий с дельфинами оказалась позитивной.
«Горбатые киты перекатывались из стороны в сторону, демонстрировали живот и другое поведение, связанное с ухаживанием или дружеским общением», — добавил Мейнеке.
Виды китов по-разному реагировали на поведение дельфинов. Горбатые киты двигали грудным плавником по направлению к дельфинам 172 раза. Серые киты часто перекатывались, а южные киты демонстрировали удары грудными плавниками по воде.
Большинство наблюдаемых взаимодействий не демонстрировало поведения избегания. Некоторые физические перкуссионные действия, которые могли указывать на агрессивную реакцию по отношению к дельфинам, включая удары хвостом (18 раз) или головой (ни одного), реже всего наблюдались у горбатых китов. Горбатые киты также стратегически медленно приближались к дельфинам с помощью рострума.
«Возможность задокументировать эти наблюдения и наблюдать за некоторыми моделями поведения, такими как катание на носу лодки у дельфинов и близкие прикосновения, была интригующей, — сказала Кроули. — Я надеюсь, что это исследование может послужить основой для будущих исследований».