Зимние дожди принесли некоторое облегчение пострадавшим от засухи фермам и сельским населённым пунктам на юге Австралии, но кризис ещё не преодолён.
За этим непростым эпизодом стоит нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Как климатологи, мы видим не одну засуху, а скорее трилогию засух.
За последние шесть месяцев на юге Австралии последовательно развернулись три взаимосвязанных фазы: мгновенная засуха, зелёная засуха и засуха кормов.
Каждая фаза приносит свои проблемы. Вместе они раскрывают сложный и каскадный характер климатического стресса на юге Австралии.
Засуха в Австралии возникает, когда дождей недостаточно. В отличие от традиционных засух, которые развиваются в течение месяцев, мгновенные засухи усиливаются за недели. Они могут возникнуть из ниоткуда и нанести серьёзный ущерб.
В начале 2025 года мгновенные засухи обрушились на Австралию волнами:
* Майское событие было самым интенсивным — кратковременным, но серьёзным, оно застало многих врасплох.
Мгновенные засухи характеризуются быстрым увеличением «жажды» атмосферы, что измеряется Индексом испарительного стресса (Evaporative Stress Index, ESI). Когда индекс быстро падает, у фермеров часто остаётся мало времени для реагирования — будь то сокращение поголовья, поиск корма или корректировка планов посева сельскохозяйственных культур.
Через четыре–восемь недель после начала мгновенной засухи здоровье пастбищ на открытых лугах ухудшается. Восстановление пастбищ происходит медленно, часто занимая более 12 недель в зависимости от количества солнечного света, температуры и влажности почвы. Влияние на рост может сохраняться в течение месяцев. Эта задержка создаёт основу для следующей фазы: зелёной засухи.
Многие южные регионы получили зимние дожди, но их было недостаточно, чтобы преодолеть засуху.
Поля зазеленели, но растениям не хватало питательной ценности, необходимой для содержания скота. Это явление, известное как зелёная засуха, создаёт видимость восстановления от засухи, но глубинные слои почвы остаются упорно сухими, а растения — в стрессе.
Данные со спутников, отслеживающие зеленость растительности, показывают, что даже после кратковременного улучшения влажности почвы в июне здоровье растений продолжало ухудшаться. Это связано с продолжающейся сухостью почвы и высокими темпами испарения, которые ограничивают рост растений.
Зелёные засухи особенно сложны, поскольку маскируют истинный масштаб сельскохозяйственного стресса. Люди видят зелёные поля, но фермеры продолжают сталкиваться с нехваткой кормов для скота, что приводит к следующей фазе: засухе кормов.
Засуха кормов — это третья фаза трилогии засух — менее заметное, но глубоко тревожное состояние. Речь идёт о том, достаточно ли кормов для поддержания жизни скота.
Рост пастбищ на юге Австралии остаётся значительно ниже среднего с конца января, хотя этот период обычно совпадает с непиковым сезоном. С поздним осенним перерывом и сухой почвой зимний вегетационный период проходит плохо.
Засуха кормов часто остаётся незамеченной городскими жителями, но она имеет серьёзные последствия для сельских общин. Фермеры становятся всё более зависимыми от импортных кормов, что приводит к росту затрат и нагрузке на цепочки поставок.
По мере приближения конца зимы перспективы осадков в пострадавших от засухи сообществах Южной Австралии и региона Малле в Виктории выглядят более многообещающими. Долгосрочный прогноз Бюро метеорологии на весну показывает высокую вероятность необычно влажных условий на большей части юго-востока. В свою очередь, влажность почвы в этих регионах, вероятно, улучшится.
Эта трилогия засух — мгновенная, зелёная и кормовая — подчёркивает сложность климатических экстремумов. Эти события происходят на фоне снижения количества осадков в прохладный сезон, которое, по прогнозам, продолжится.
Важно не только общее количество осадков, но и время, температура, здоровье почвы и реакция растительности. Понимание того, как развиваются и взаимодействуют эти типы засух, имеет решающее значение для повышения устойчивости сельского хозяйства.
Что вызывает переход от одной фазы засухи к другой? Как долго сохраняются последствия? И какие стратегии могут помочь фермерам адаптироваться?
Текущая засуха возникла из-за продлённого сухого периода, совпавшего с необычно высокими температурами. Это оказало огромное давление на фермы.
Трилогия засух в 2025 году стала тревожным звонком. По мере усиления изменчивости климата возрастает потребность в более точном прогнозировании, адаптивных стратегиях ведения сельского хозяйства и поддержке со стороны политики. Возможно, потребуется обновить определения сельскохозяйственной засухи, чтобы отразить новые реалии.
Фермеры находятся на переднем крае борьбы с изменением климата, поэтому опыт тех, кто живёт на юге Австралии в этом году, даёт ценную информацию о том, как сообщества могут подготовиться к будущим экстремальным явлениям. Инвестируя в исследования, улучшая системы раннего предупреждения и поддерживая сельские общины, мы можем построить более устойчивый сельскохозяйственный сектор — такой, который будет готов к любым климатическим вызовам.
Статья опубликована в The Conversation под лицензией Creative Commons.