SpaceX выполнила запуск спутников для проекта Amazon по созданию широкополосного интернета
SpaceX не была изначально выбрана Amazon для запуска спутников проекта Kuiper, но компания Илона Маска успешно выполнила второй запуск менее чем за месяц для компании, стремящейся конкурировать со Starlink от SpaceX.
После четырёх дней упущенных возможностей для запуска SpaceX вернулась в понедельник и успешно с пятой попытки запустила Falcon 9 с космодрома на базе Космических сил на мысе Канаверал в 8:35 утра по восточному времени в рамках миссии KA-02, выведя на орбиту ещё 24 спутника для растущей группировки Amazon.
Запуск состоялся после переноса из-за погодных условий в субботу на космодроме и в воскресенье в месте восстановления ускорителя. Попытки в четверг и пятницу также были отменены, поскольку SpaceX уделила время проведению дополнительных проверок аппарата.
Ускоритель первой ступени для этой миссии совершил свой первый полёт и попытается совершить посадку на корабль-дрон A Shortfall of Gravitas, расположенный в Атлантическом океане.
Запуск произошёл менее чем через четыре недели после того, как SpaceX выполнила первый из трёх запланированных полётов для Amazon.
Большинство миссий Amazon для создания группировки из 3236 спутников были заказаны United Launch Alliance. ULA запустила Atlas V в 2023 году с первой парой тестовых спутников и выполнила ещё две миссии на Atlas V в этом году, что положило начало более чем 80 запланированным оперативным миссиям до лета 2029 года.
Федеральная комиссия по связи установила срок до июля 2026 года, когда выдала лицензию Amazon, чтобы половина спутников оказалась на орбите. Задержки ракет основных поставщиков пусковых услуг, включая новый Vulcan Centaur от ULA, New Glenn от Blue Origin Безоса и ракеты Ariane 6 от Arianespace, вынудили Amazon обратиться за помощью к SpaceX.
С учётом 27 спутников с каждого запуска Atlas V и по 24 со стартов Falcon 9 общее количество действующих спутников в космосе достигло 102.
ULA планирует ещё шесть запусков Atlas V до истечения срока в следующем году, а также намерена начать в этом году первый из 38 запланированных запусков Vulcan Centaur по контракту. У Vulcan грузоподъёмность около 45 спутников, так что компания сможет внести свой вклад в достижение цели в 1618 спутников к середине 2026 года.
Возможно, Amazon обратится за дополнительной помощью в запуске к SpaceX или получит обновлённый график от FCC, если не уложится в сроки в ближайшие 12 месяцев.
Финальный контрактный запуск SpaceX и остальные запуски Atlas V доведут общее количество спутников в космосе только до 288, а значит, Amazon потребуется ещё 1330, чтобы достичь этого промежуточного порога. Это означает ещё 30 миссий от Vulcan или других поставщиков Amazon.
Пока неясно, когда Blue Origin выполнит свой первый из 12 полётов New Glenn (с опционом ещё на 15), поскольку эта ракета-носитель тяжёлого класса летала только однажды, ещё в январе, а её второй полёт запланирован на миссию по отправке пары спутников на Марс для NASA. Этот полёт состоится не раньше этой осени.
Ракета Ariane 6 от Arianespace, которая получила 18 запусков для Amazon, также летала только однажды, но вторая миссия запланирована на конец августа этого года, но пока не для Amazon.
Запуск SpaceX знаменует собой 67-й старт всех компаний на Космическом побережье за год, причём почти все запуски (кроме трёх) выполнены SpaceX. Это также был 50-й запуск среди всех компаний с космодрома на базе Космических сил, остальные 17 запусков были выполнены с космодрома на базе Космического центра имени Кеннеди.
Следующий запуск ULA может состояться во вторник вечером, что станет третьим запуском Vulcan Centaur и первым для миссии национальной безопасности после того, как Космические силы сертифицировали новую ракету после двух миссий, выполненных в 2024 году.
Полёт USSF-106 нацелен на старт с космодрома на базе Космических сил на мысе Канаверал в течение окна запуска с 7:59 до 8:59 вечера.