Лоси живут в Колорадо на протяжении веков: разбираемся в доказательствах из истории, археологии и устных преданий.

Лоси на юге Скалистых гор

* В июле 2025 года в городском парке Грили, штат Колорадо, был пойман молодой блуждающий лось.
* Волна подобных наблюдений в городах, а также несколько случаев агрессивного поведения лосей, привели к тому, что вопросы управления популяцией и сохранения лосей стали предметом общественных дискуссий, особенно в районе Денвера и на Фронт-Рейндж в Колорадо.

Изменения в экосистемах долин

Недавнее исследование в Национальном парке Роки-Маунтин показало, что лоси и олени могут быть виноваты в далеко идущих изменениях экосистем долин, поскольку их питание сокращает количество важных растений, таких как ивы, лишая бобров среды обитания и материалов для их водно-болотных угодий.

Вопрос о принадлежности лосей

В основе этих дебатов лежит основной вопрос: должны ли лоси обитать на юге Скалистых гор?

История присутствия лосей в Колорадо

На протяжении большей части прошлого века лоси, по-видимому, были редки в Колорадо. Животные отсутствуют в некоторых официальных подсчётах дикой природы начала XX века. Затем, в 1978 году, Колорадское управление по дикой природе (ныне Colorado Parks and Wildlife) выпустило группу лосей в Норт-Парке в северо-центральном Колорадо.

В последующие десятилетия ареал обитания и численность лосей расширились. Сегодня неофициальные оценки Colorado Parks and Wildlife определяют популяцию лосей примерно в 3500 животных.

Учёные, изучающие прошлое, знают, что реконструировать древние географические ареалы обитания животных сложно. Археологические находки с костями животных могут быть отличным инструментом для понимания прошлого, особенно для отслеживания выбора пищи древних людей. Но такие места могут быть редкими, и даже когда они хорошо сохранились и изучены, требуется много внимания и научных исследований, чтобы определить вид каждой кости.

Исследование присутствия лосей в Колорадо

В новом исследовании, опубликованном в виде препринта в преддверии рецензирования, мы более подробно рассмотрели идею о том, что лоси отсутствовали в Колорадо до 1978 года. Мы изучили газетные записи, фотоархивы и ранние путевые дневники и обнаружили десятки упоминаний о наблюдениях за лосями в Колорадо, начиная с первых записей в 1860 году и до десятилетия реинтродукции в 1970-х.

Наблюдения за лосями встречаются в самых ранних письменных источниках об этом районе, который впоследствии стал Национальным парком Роки-Маунтин. В своём дневнике 1863 года Милтон Эстес описал, как наткнулся на большого лося вместе со стадом оленей во время охоты.

Наше архивное исследование обнаружило ещё более ранние наблюдения за лосями в этом районе, а также множество других наблюдений по всему региону в последующие десятилетия. Дневники, газеты и фотозаписи за последние два века показывают присутствие не только молодых быков, которые иногда могут широко кочевать, но и коров и детёнышей, что свидетельствует о местном размножении лосей в Колорадо до реинтродукции.

Эти наблюдения, зафиксированные в дневниках и газетах, не должны стоять особняком. Лоси упоминаются в старых топонимах по всему штату, например, в районе, когда-то известном как Лосиный парк. Письменные свидетельства конца XIX — начала XX веков среди народов утий, шошонов и арапахо описывают истории о лосях, охоту и песни.

Наше исследование Колорадо обнаружило древних лосей в Юргенсе, недалеко от Грили, датируемых более чем 9000 лет назад, и даже костяные орудия лося среди руин Меса-Верде всего несколько веков назад.

Этот вопрос о том, являются ли лоси коренными обитателями южных Скалистых гор, — не просто философский вопрос, его ответ будет определять управленческие решения Национальной службы парков и других организаций.

Источник