Исследование показывает, как крупный рогатый скот справляется с экстремальной жарой летом

Новое исследование демонстрирует, как крупный рогатый скот адаптируется к сильной жаре во время выпаса на пастбищах. Это может помочь владельцам ранчо в прериях лучше понять, как управлять своими стадами в условиях меняющегося климата.

Изучение активности крупного рогатого скота в летний период

Учёные из Университета Альберты исследовали активность свободно пасущихся мясных коров в необычно жаркое лето 2021 года, когда температура в провинции неоднократно поднималась до 35 °C. Исследователи обнаружили, что во время волн жары коровы изменили свою активность и время передвижения, сосредоточив свои движения в определённое время суток.

Поведенческие сдвиги у крупного рогатого скота при тепловом стрессе

Открытие указывает на «заметные поведенческие сдвиги у пасущегося крупного рогатого скота при тепловом стрессе», — говорит Эдвард Борк, профессор экологии и управления пастбищами на факультете сельскохозяйственных, жизненных и экологических наук (ALES) и соавтор исследования, опубликованного в International Journal of Biometeorology.

Важно понимать, что экстремальные температуры в Западной Канаде становятся всё более распространёнными из-за глобального потепления.

Влияние теплового стресса на физиологию коров

Тепловой стресс может изменить физиологию коровы, заставив их сжигать больше энергии, чтобы сохранять прохладу. Они могут перестать есть, потерять вес и производить меньше молока для своих телят.

Методы исследования

Чтобы измерить, как экстремальные погодные условия могут повлиять на животных на северных пастбищах, подобных Альберте, учёные наблюдали за тёлками и молодыми коровами с телятами, когда они паслись на исследовательском ранчо Роя Берга Кинселлы. Коровам были установлены шагомеры на ногах, и их движения, включая количество шагов и время, проведённое лёжа, отслеживались 24 часа в сутки, пока они находились на пастбище с июня по август и снова с августа по ноябрь.

Оценка уровня теплового стресса

Исследователи оценили уровень теплового стресса, которому подвергался крупный рогатый скот, используя комплексный показатель жары и влажности, известный как индекс температуры и влажности (THI), который, как было показано, влияет на здоровье крупного рогатого скота, когда он превышает 68. Расчёты с ранчо Кинселла показали, что крупный рогатый скот подвергался средним дневным значениям выше 68 по крайней мере в течение 16 дней летом, с 8 утра до 11 вечера.

Изменения в активности крупного рогатого скота

Когда индекс разбивался по часам, крупный рогатый скот подвергался воздействию этого порога почти круглосуточно, с 7 утра до 2 утра летом. И хотя погодные условия осенью обычно приводят к гораздо меньшему риску теплового стресса, были короткие периоды в течение дня, особенно в сентябре, когда порог THI превышал 68.

Крупный рогатый скот показал два явных изменения в активности в периоды высокого THI: они неожиданно увеличили свою общую подвижность, о чём свидетельствует подсчёт шагов, во время теплового стресса. Они также изменили время своих передвижений, заметно увеличив количество шагов ночью и в середине дня, и проводя больше времени лёжа утром и днём.

«В совокупности эти результаты указывают на то, что пастись было слишком жарко в течение большей части дня, поэтому коровы вместо этого интенсивно питались ночью, чтобы наполнить желудок», — отмечает Борк.

Выводы

Эти результаты подчёркивают влияние теплового стресса на поведение крупного рогатого скота и важность снижения рисков теплового стресса, даже в таких северных регионах, как Альберта. Согласование потребностей крупного рогатого скота с доступностью ресурсов является ключевым шагом в обеспечении того, чтобы устойчивое производство говядины не пострадало из-за потепления климата.

Предоставлено Университетом Альберты.

Источник