Три спасённых детёныша суслика (Marmota monax) были с радостью выпущены обратно в дикую природу. В апреле центр дикой природы Raven Ridge в округе Ланкастер, штат Пенсильвания, принял трёх малышей после того, как столкновение автомобиля с их матерью привело к её гибели, и они были найдены на обочине дороги.
Согласно сообщению в Facebook от центра дикой природы, грызуны были настолько маленькими, что персоналу приходилось кормить их смесью несколько раз в день.
После четырёх месяцев ухода детёныши сусликов были здоровы, подросли и готовы к выпуску. На снимках центра дикой природы видно, как братья и сёстры выходят из бордовой клетки на участок травы, с интересом оглядываются и исследуют своё окружение.
Малыши были найдены после того, как мать попала под машину
«Удивительно наблюдать, как они исследуют новую среду, впитывая все виды, звуки и запахи», — говорится в сообщении в социальной сети.
По данным центра дикой природы, люди знают сусликов под разными именами, такими как «свист-свинка», «земляной бурундук» и «землеройка», что англичане переняли от алгонкинского wucack, означающего «копатель». Алгонкины — коренные жители Северной Америки, говорящие на алгонкинских языках.
Слово «копатель» соответствует характеру животного. Эти маленькие копатели могут строить широкие и глубокие норы со множеством входов, туннелей и даже отдельных «туалетных» камер, как сообщает центр дикой природы. Однако это не значит, что они обречены проводить всю жизнь под землёй — они также могут лазить по деревьям и плавать.
В Соединённых Штатах сусликов больше всего знают по их роли в День сурка, когда суслик выходит из своей норы и предсказывает погоду на следующие шесть недель. Если он увидит свою тень, будет ещё шесть недель зимней погоды. Если нет — значит, весна уже на подходе. Впервые это фольклорное событие было официально отпраздновано в Панкссутауни, штат Пенсильвания, в 1887 году. Легенда гласит, что тот же самый суслик, ныне знаменитый Панкссутауни Фил, живёт и делает предсказания с тех пор благодаря волшебному зелью.
«Хотя они не лучшие предсказатели погоды, самцы сусликов действительно выходят из своих нор в начале февраля, — говорится в сообщении центра дикой природы в социальной сети. — В это время они бродят по своим территориям площадью от двух до трёх акров в поисках нор с самками. Исследования показывают, что спаривания в это время не происходит; вместо этого эти визиты, вероятно, помогают животным познакомиться, чтобы они могли быстро начать размножаться, когда окончательно выйдут наружу в марте».
Статья «Трое осиротевших сусликов выпущены обратно в дикую природу» впервые появилась на сайте Popular Science.