Сезон пожаров в Калифорнии расширяется: активность лесных пожаров начинается в большинстве районов штата раньше. В некоторых частях северных гор сезон теперь начинается более чем на 10 недель раньше, чем в 1990-х годах, как показывает новое исследование.
Учёные объясняют тенденцию
Атмосфера учёные Гэвин Мадакумбура и Алекс Холл, авторы исследования, объясняют, как потепление климата способствует этой тенденции и почему она, вероятно, сохранится.
За последние три десятилетия в Калифорнии наблюдается тенденция к более разрушительным сезонам лесных пожаров, с увеличением площади выгорания земель, но и с более ранним началом сезона пожаров. Мы хотели выяснить, какую роль играет изменение климата в этом сдвиге начала сезона.
Методы исследования
Мы изучили сотни тысяч записей о пожарах с 1992 по 2020 год и зафиксировали, когда начинался сезон пожаров в каждом регионе штата по мере повышения температуры и высыхания растительности.
Результаты
Типичное начало летнего сезона пожаров, который во многих регионах приходится на май или июнь, сместилось как минимум на один месяц в большинстве штата с 1990-х годов и примерно на 2,5 месяца в некоторых регионах, включая северные горы. Мы обнаружили, что антропогенное изменение климата привело к началу сезона на 6–46 дней раньше в большинстве штата с 1992 по 2020 год.
Наши результаты показывают, что по мере продолжения тенденции к потеплению климата эта модель, вероятно, сохранится, с более ранним началом сезона пожаров в ближайшие годы. Это означает более длительные сезоны пожаров, увеличивая потенциал для выгорания большей части штата.
Выводы
Калифорния обычно лидирует в стране по количеству лесных пожаров, а также по стоимости ущерба от них. Результаты также дают некоторое представление о рисках, которые ждут другие подверженные пожарам части Северной Америки.
Основными факторами долгосрочных изменений в активности лесных пожаров являются количество доступного топлива, такого как травы и деревья, увеличение источников возгорания, включая линии электропередач, и сухость топлива.
Мы обнаружили, что сухость топлива, которая контролируется климатическими условиями, оказывает наибольшее влияние на ежегодные сдвиги во времени начала сезона пожаров. Количество потенциального топлива и увеличение источников возгорания, хотя и способствуют пожарам в целом, не определяют тенденцию к более ранним пожарам.
Влияние климатических изменений
Мы обнаружили, что повышение температуры и дефицит упругости пара — мера того, насколько сух воздух — являются основными способами, с помощью которых изменение климата влияет на время начала сезона пожаров.
Самые большие сдвиги мы наблюдали в северных горах Калифорнии. В горах зимний снежный покров обычно удерживает землю и леса влажными в течение лета, что затрудняет возгорание пожаров. Но в более тёплые годы, когда снежный покров тает раньше, потенциал возникновения пожаров также возрастает раньше.
Эти более тёплые годы становятся всё более распространёнными. Причина, по которой изменение климата оказывает более сильное воздействие в горных регионах, заключается в том, что снежный покров очень чувствителен к потеплению. И когда он тает раньше, растительность высыхает раньше.
В отличие от этого, более сухие регионы, такие как пустынные экорегионы, более чувствительны к изменениям осадков, чем к изменениям температуры. При оценке влияния изменения климата в этих районах мы в основном смотрим на то, сместились ли модели осадков из-за потепления климата. Однако существует большая естественная изменчивость осадков от года к году, что затрудняет выявление влияния изменения климата.
Возможно, что, когда изменения осадков, вызванные потеплением климата, станут достаточно сильными, мы сможем обнаружить более сильное влияние и в этих регионах.
Источник: The Conversation.