Автор: Paul Fleet / 500Px Plus / Getty Images Plus.
Недавний анализ океанских отложений выявил геохимические намёки на то, что Северное полушарие было поражено распадающейся кометой 12 800 лет назад.
Исследование предполагает, что эта комета могла спровоцировать быстрое похолодание воздуха и океанов Земли.
Гипотеза о воздействии в период мла́дшего дриаса
Гипотеза о воздействии в период мла́дшего дриаса — это теория, согласно которой в этот период Земля прошла через космический мусор, который дестабилизировал ледяные шапки и вызвал понижение температуры. Во время похолодания температура упала примерно до 10 °C на 1 200 лет.
До нового исследования не было доказательств того, что на Землю столкнулась с кометой в этот период похолодания, известный как событие мла́дшего дриаса.
Многие исследователи полагали, что причиной похолодания стало таяние ледниковых вод. Считается, что талая вода привела к опреснению Атлантического океана, что значительно ослабило течения, переносящие тёплую воду в Северное полушарие, и привело к понижению температуры.
Анализ океанских отложений
Исследователи проанализировали геохимию четырёх кернов со дна моря из Баффинова залива вблизи Гренландии, чтобы выяснить, что на самом деле вызвало событие мла́дшего дриаса.
«Места были выбраны значимыми, потому что они находились на значительном расстоянии от потенциальной антропогенной загрязнённости, и в большинстве случаев керны были сильно слоистыми, что указывало на то, что записи были относительно ненарушенными», — говорит доктор Кристофер Мур из Университета Южной Каролины (США).
Команда использовала радиоуглеродное датирование, чтобы определить, какие отложения были отложены, когда началось похолодание. Они проанализировали отложения далее с помощью сканирующей электронной микроскопии и энергодисперсионной спектроскопии.
«Другим важным результатом этого исследования является новое применение одночастичной индуктивно-связанной плазменной масс-спектрометрии с временны́м пролётом для определения содержания элементов», — говорит Мур.
«Эта революционная новая технология позволяет определять массу и концентрацию практически всех элементов, присутствующих в отдельных наночастицах образца осадка».
Команда обнаружила небольшие наночастицы, которые содержали высокие уровни платины, иридия, никеля и кобальта, все из которых намекают на внеземное происхождение.
Металлический мусор и кометная пыль
Анализ этих образцов выявил металлический мусор, геохимия которого соответствует кометной пыли. Эти образцы были найдены вместе с частицами преимущественно земного происхождения.
Авторы предполагают, что комета взорвалась прямо над поверхностью или при ударе, расплавив материалы и частицы вместе.
«Детально изучив микроскопические следы этой катастрофы в Баффиновом заливе, мы смогли найти многочисленные следы кометного вещества, которое было идентифицировано по морфологии и составу микрочастиц», — говорит доктор Владимир Цельмович из Института физики Земли имени Шмидта Российской академии наук.
Хотя эти данные указывают на «геохимическую аномалию» в начале периода похолодания, необходимы дальнейшие исследования, чтобы предоставить прямые доказательства воздействия и связать его с похолоданием.
«Мы расширяем наши исследования, чтобы включить другие морские керны, собранные из всех океанов мира, чтобы проверить гипотезу о том, что воздействие в период мла́дшего дриаса было глобальным явлением», — говорит Мур. «Это исследование имеет большое значение для нашего времени, поскольку такие ударные события, независимо от их масштаба, представляют существенный риск для современной цивилизации».