Ingenuity ознаменовала ряд вех в освоении космоса
«Ingenuity» доказала, что управляемый полёт возможен на другой планете. Однако у неё были некоторые ограничения, например, связь с марсоходом Perseverance и наличие только одного экземпляра вертолёта.
AV Inc, один из субподрядчиков «Ingenuity», надеется решить эти проблемы с помощью новой миссии под названием «Skyfall», в которой будут задействованы шесть вертолётов без использования марсохода.
Цель миссии «Skyfall»
«Skyfall», предположительно названная по крайней мере частично в честь известного фильма о Джеймсе Бонде или ранчо, предназначена для поиска потенциальных мест для будущих миссий с участием человека. Вертолёты будут сообщать об устойчивых площадках для посадки, а также о наличии ресурсов, таких как водяной лёд.
Одним из главных преимуществ «Skyfall» является большое количество территории, которую он может охватить. С шестью вертолётами, каждый из которых предназначен для независимой работы и прямого подключения к Земле, миссия может значительно опередить любые альтернативные архитектуры разведывательных миссий.
Система связи
Точная схема работы системы связи, достаточно мощной для выполнения этой задачи без значительного увеличения размеров вертолётов и, следовательно, расхода заряда батарей, на данный момент неясна.
Ещё одним преимуществом является схема развёртывания. «Skyfall» также буквально упадёт с неба, но с использованием вертолётов, которые под собственной мощностью опустятся на поверхность планеты после высадки с посадочного модуля. Это позволит устранить одну из самых опасных частей любой миссии на Марс — саму посадку.
Технологии и сроки
AV Inc имеет опыт в создании надёжных систем, которые не разваливаются при посадке. Поэтому они планируют использовать многие технологии, первоначально разработанные для «Ingenuity».
Миссия «Skyfall» запланирована к запуску в 2028 году. Это означает, что у компании будет чуть больше трёх лет на проектирование, разработку, тестирование и запуск полноценной системы «Skyfall». Хотя это и непросто, но вполне осуществимо, особенно если использовать уже проверенные технологии.
AV Inc уже вкладывает собственные ресурсы в миссию и несколько недель назад выпустила пресс-релиз. Однако им потребуется поддержка NASA, особенно Лаборатории реактивного движения, которая помогала им с проектированием «Ingenuity».
Бюджет, вероятно, является самым большим потенциальным препятствием для планов AV Inc на данный момент. Однако компания уже доказала, что может сделать основной фактор миссии (то есть управляемый полёт) работоспособным. При небольшой доработке механизма развёртывания у них определённо может получиться функциональная система за три года.
Остаётся только выяснить, будет ли достаточно поддержки в космическом агентстве NASA для продолжения разработки. Но, учитывая, что одной из основных причин перераспределения бюджета было поручение большего объёма работы частным подрядчикам, у миссии «Skyfall» есть надежда на успех.