Осетры в реке Куса процветают после проекта по реинтродукции

от

Осетры в реке Куса, штат Джорджия, вновь обрели численность благодаря проекту по их возвращению. Согласно новому исследованию Университета Джорджии, инициатива демонстрирует значительный прогресс.

История осетра озера

Осетры озера когда-то в изобилии водились в реке Куса в Джорджии, пока полностью не исчезли. Причины этого — загрязнение и чрезмерный вылов рыбы.

Проект реинтродукции

В 2002 году Департамент природных ресурсов Джорджии начал проект по возвращению этих древних рыб. Каждый год яйца осетров из Висконсина привозили в Джорджию, где их вылупляли и выпускали в реку Куса.

Исследователям Университета Джорджии было поручено отслеживать прогресс проекта, проводя интенсивные исследования с помощью сетей, чтобы отловить и пометить как можно больше рыб.

«Был большой вопрос, выживут ли рыбы с генетикой рыб с севера, — сказал Мартин Хамель, ведущий автор исследования и доцент Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Варнелла Университета Джорджии. — И даже если бы они выжили, смогли бы они размножаться самостоятельно и иметь самоподдерживающуюся популяцию?»

Учёные теперь считают, что у них есть ответ. «Эти рыбы не только выживают, но и мы видим доказательства того, что они способны к размножению, а молодь может выживать самостоятельно», — сказал Хамель.

Цели и сложности проекта

Целью проекта по реинтродукции было добиться того, чтобы осетры озера размножались без помощи зарыбления. Однако измерение прогресса было непростой задачей. В среднем самцы осетров достигают зрелости в возрасте 13–15 лет. Самкам требуется ещё больше времени.

Это означает, что осетрам требуется много времени для размножения. Ежегодное зарыбление реки Куса ещё больше усложняет определение того, размножаются ли осетры самостоятельно.

Но в 2020 году зарыбление прекратилось из-за пандемии COVID-19. В 2022 и 2023 годах исследователи Университета Джорджии взяли образцы плавников осетров озера, чтобы оценить их возраст и оценить прогресс проекта по реинтродукции. Возраст некоторых осетров указал на то, что они были вылуплены в 2020 году — в году без зарыбления. Это стало неожиданным результатом, который невозможно было бы наблюдать без перебоев, вызванных пандемией.

«Это стало своего рода неопровержимым доказательством того, что эти рыбы размножаются в дикой природе самостоятельно, что действительно является огромным показателем восстановления», — сказал Хамель. «Это не обязательно означает, что популяция восстановилась, но это, безусловно, шаг в правильном направлении».

Исследователи планируют вернуться к этому методу через несколько лет, чтобы увидеть, продолжается ли естественное размножение. Для Хамеля крайне важно, чтобы этих рыб спасли.

«Они действительно своего рода харизматичные, уникальные рыбы, которые существуют уже очень давно. Они являются неотъемлемой частью водной экосистемы», — сказал Хамель. «Я чувствую себя привилегированным, имея возможность изучать их в местах, где они исторически обитали, и в рамках этого конкретного проекта — возможность восстановить эту ранее утраченную популяцию».

Исследование опубликовано в журнале «North American Journal of Fisheries Management».

Предоставлено Университетом Джорджии.

Источник

Другие новости по теме

Другие новости на сайте