В густых лесах Габона археологи ведут раскопки в поисках древних артефактов, которые могут раскрыть тайны жизни доисторических людей и их взаимодействия с меняющимся ландшафтом Центральной Африки.
Восточные регионы Габона были океаном
Два миллиарда лет назад восточный регион Габона, Ластурвиль, был покрыт огромным океаном. Однако со временем он уступил место густым лесам и доломитовым скалам, усеянным пещерами, в которых учёные обнаружили следы человеческой жизни, датируемые 25 000 годом до нашей эры.
Пещера Юмбиди — свидетельство 12 000 лет непрерывного проживания людей
Пещера Юмбиди, расположенная вдали от проторенных маршрутов даже для археологов, является типичным местом, которое доисторические люди выбирали для обустройства своих жилищ. Здесь команда французского геоархеолога Ришара Ослисли обнаружила множество артефактов.
Среди находок — каменный инструмент, который мог использоваться для резки или изготовления волокон, датируемый периодом до 10 000 года до нашей эры. Также был обнаружен наконечник стрелы и коллекция осколков доломита, кварца и яшмы, обработанных до 10 000 лет назад обитателями пещеры.
Ришар Ослисли, который посвятил 45 лет работе в Центральной Африке, сказал: «Большинство исследований в Африке проводилось в открытых ландшафтах, таких как Сахара, Сахель или Египет. Они говорили мне: „В лесу ничего нет“, но я принял вызов и выяснил, что там происходит».
Исследования помогут узнать больше о жизни людей
«Мы осознаём, что существует очень тесная связь между человеком и природой в этих лесах, где люди жили в течение очень долгого времени», — сказал Ослисли.
Профессор Жоффруа де Солье из французского Научно-исследовательского института развития (IRD) отметил: «Мы совершенно не знаем, как эти люди жили, каков был их образ жизни, как их звали, на каких языках они говорили. Наши исследования помогут нам узнать немного больше».
После месяца раскопок и тщательной сортировки каждого камня, остатков угля, костей и других сокровищ, погребённых под пещерой, у команды появились элементы, которые помогут расшифровать прошлое.
Де Солье сказал, что это похоже на пазл: «Вы должны… собрать мельчайшие подсказки, расположить их в ряд, чтобы постепенно реконструировать целую вселенную, которая исчезла и которая, тем не менее, лежит в основе образа жизни в Центральной Африке сегодня».
Находки, меняющие представление о доисторическом человеке
Среди находок этого года — один из древнейших кусков керамики, обнаруженный в Центральной Африке, который датируется более чем 6 500 годами назад. Зубы, похожие на человеческие, из которых можно извлечь ДНК, также вызвали большой интерес у археологов.
Бусина, вероятно, изготовленная между 3 300 и 4 900 годами назад из раковины улитки, также даёт ценные сведения как «очень скромный, но прекрасный свидетель» рассматриваемой эпохи.
Де Солье сказал, что это развенчивает стереотипные представления о доисторическом человеке, показывая, что у людей были «настоящие обычаи, настоящая цивилизация и образ жизни».
Понимание адаптации человека к климатическим изменениям
Палеоклиматолог Янник Гарсин из IRD, участвующий в раскопках в Юмбиди, сказал, что во время голоцена, который начался 12 000 лет назад, «Центральная Африка пережила очень значительные изменения климата, гидрологии и растительности».
Учёные надеются, что пещера поможет понять «устойчивость человеческих популяций в прошлом и то, как они смогли адаптироваться к климатическим изменениям, которые могли быть резкими».
Центральная Африка, по словам Ослисли, «заслуживает серьёзного развития с точки зрения исследований». Понимание того, что происходило в доисторические времена, может помочь современным учёным реагировать на современные проблемы.
«Хорошие исследования взаимоотношений человека и окружающей среды в прошлом позволят нам лучше реагировать на предстоящие экологические изменения», — сказал он.