На завораживающем снимке, сделанном астронавтом на борту Международной космической станции (МКС) в декабре 2024 года, озеро Иро в Чаде предстало в виде гигантского серебряного зеркала. Это невероятное зрелище было вызвано редким природным явлением, называемым солнечным бликом, когда солнечный свет идеально отражается от водной поверхности, создавая зеркальный блеск.
Феномен солнечного блика
Согласно данным NASA Earth Observatory, на фотографии, сделанной 21 декабря 2024 года, изображено озеро Иро, расположенное примерно в 60 милях (100 км) к северу от границы Чада с Центральноафриканской Республикой. Озеро шириной около 7 миль (12 километров) расположено в регионе Сахель — обширной саванне, которая отделяет пустыню Сахара от тропических лесов Центральной Африки.
Озеро Иро окружено рекой Бахр-Саламат, которая простирается примерно на 125 миль (200 км) и известна своим сильно извилистым руслом, особенно там, где она огибает южный берег озера. На фотографии астронавта яркий солнечный свет отражается от поверхности озера и реки, придавая им металлический блеск. Интересно, что части поверхности озера кажутся белее остальных — это результат отражения солнечного света от облаков над озером.
Эффект поразительно красив, но он также даёт научное представление: это явление, известное как солнечный блик, возникает только тогда, когда солнце, вода и наблюдатель идеально выровнены, что облегчает съёмку из космоса, а не с земли.
Почему астронавты лучше всего фиксируют солнечные блики
Астронавты на борту МКС особенно хорошо подходят для наблюдения и фиксации эффектов солнечных бликов, поскольку они могут регулировать свой угол относительно отражающего водного объекта. В отличие от спутников, которые поддерживают фиксированное положение, астронавты могут менять своё положение, чтобы добиться идеального отражения.
Эта способность привела к созданию нескольких захватывающих изображений солнечных бликов, в том числе одного из греческих островов, которое показало необычные океанографические явления, и другого — из вулканического озера в России, которое создало море облаков.
Благодаря точке обзора МКС и способности астронавтов регулировать свой угол такие изображения невероятно редки и предлагают уникальный взгляд на нашу планету из космоса.
Озеро Иро: кратер от удара?
Недавние исследования предложили увлекательную теорию о происхождении озера Иро. Некоторые учёные предполагают, что озеро расположено в пределах остатков древнего метеоритного кратера. Эта идея впервые появилась в 1980-х годах, когда геологи обнаружили фрагменты древнего кристалла в породах, окружающих озеро. В 2024 году исследование вернулось к этой теории, изучив геологические особенности региона.
Исследователи отметили, что удар крупного космического камня миллионы лет назад мог значительно изменить окружающий ландшафт, включая путь Бахр-Саламат. Река, впадающая в озеро Иро, отличается извилистым руслом с крутыми изгибами, на которые, по мнению некоторых учёных, мог повлиять удар.
Само озеро также отличается цикличностью, часто меняя глубину и даже полностью пересыхая в периоды сильной засухи. Это сезонное изменение — ещё одна общая черта, наблюдаемая в других озёрах, образовавшихся на месте кратеров.
Необходимость дальнейших исследований
Теория о том, что озеро Иро является частью древнего метеоритного кратера, всё ещё находится на стадии изучения, и для её подтверждения необходимы дополнительные исследования. По словам учёных, понимание геологической истории озера и его окрестностей должно стать приоритетом. Доказательства удара могли быть хорошо сохранены в уникальной экосистеме озера, что потенциально может дать бесценную информацию об истории Земли и последствиях столкновений с метеоритами для нашей планеты.