Астрономы обнаружили огромную расширяющуюся оболочку из газа и пыли, окружающую красную сверхгигантскую звезду — крупнейшую структуру такого рода, когда-либо наблюдавшуюся в Млечном Пути. Оболочка содержит столько же массы, сколько Солнце, и была выброшена в результате загадочного звёздного извержения около 4000 лет назад. Почему звезда пережила такое мощное событие, остаётся загадкой, говорят учёные.
Результаты приняты к публикации в журнале Astronomy and Astrophysics. С ними можно ознакомиться на сервере препринтов arXiv. Руководила группой Марк Зиберт из Технологического университета Чалмерса. Используя радиотелескоп ALMA в Чили, исследователи наблюдали за звездой DFK 52 — красным сверхгигантом, похожим на хорошо известную звезду Бетельгейзе.
«Мы были очень удивлены, когда увидели, что показывает нам ALMA. Звезда — почти близнец Бетельгейзе, но окружена огромной, беспорядочной оболочкой из материала», — говорит Зиберт.
Оболочка, комплекс облаков газа и пыли, весит столько же, сколько Солнце, и простирается на 1,4 световых года от звезды. Это в десятки тысяч раз шире, чем наша Солнечная система. Если бы звезда была так же близко к нам, как Бетельгейзе, оболочка занимала бы треть ширины полной Луны на небе.
Радионаблюдения ALMA позволили астрономам измерить движение молекул в облаке и обнаружить, что оболочка расширяется. Они считают, что она образовалась, когда звезда внезапно выбросила часть своих внешних слоёв в мощном взрыве всего несколько тысяч лет назад.
«Оболочка состоит из материала, который раньше был частью звезды. Должно быть, он был выброшен в результате драматического события, взрыва, произошедшего около 4000 лет назад. По космическим меркам, это было совсем недавно», — говорит Эльвир Де Бек, астроном из Чалмерса.
Почему DFK 52 потеряла столько массы, не взорвавшись как сверхновая, до сих пор неясно. Одна из возможностей состоит в том, что у звезды есть скрытый компаньон, который помог ей выбросить внешние слои.
«Для нас остаётся загадкой, как звезде удалось выбросить столько материала за такой короткий промежуток времени. Возможно, как и в случае с Бетельгейзе, у неё есть звезда-компаньон, которую ещё предстоит обнаружить», — говорит Зиберт.
Красные сверхгиганты, подобные DFK 52, приближаются к концу своей жизни и, как ожидается, в конечном итоге взорвутся как сверхновые. Может ли эта звезда стать следующей?
«Если это типичный красный сверхгигант, он может взорваться в течение следующего миллиона лет. Мы планируем дополнительные наблюдения, чтобы понять, что происходит, и выяснить, может ли это быть следующей сверхновой в Млечном Пути», — говорит Де Бек.
Предоставлено Технологическим университетом Чалмерса.