Недавно опубликованные фотографии и видео демонстрируют, что у команды на борту исследовательского судна Ocean Exploration Trust «Наутилус» было чрезвычайно продуктивное лето в южной части Тихого океана. За 22 дня команда провела детальные археологические исследования более чем десятка затонувших кораблей, потопленных во время кампании на Соломоновых островах в ходе Второй мировой войны.
Помимо того, что четыре из них были впервые сняты на видео, эксперты с помощью дистанционно управляемых аппаратов (ДУА) обнаружили два давно потерянных судна: носовую часть корабля USS New Orleans и японский эсминец Императорского флота «Терудзуки».
USS Vincennes был потоплен японскими войсками во время внезапной атаки 9 августа 1942 года.
Несмотря на потерю носовой части, USS New Orleans всё же добрался до порта для ремонта.
Хотя исследователи впервые обнаружили некоторые из этих затонувших кораблей более 34 лет назад, президент Ocean Exploration Trust Роберт Баллард объяснил, что недавняя поездка в пролив Айрон-Боттом предоставила возможность задокументировать находки с помощью нового поколения технологий, включая камеры для съёмок в высоком разрешении, подводные аппараты и инструменты для визуализации на борту EV Nautilus.
«Эта экспедиция была особенной, позволив нам снять эти объекты так, как это было невозможно раньше, а также задокументировать другие корабли, одновременно делясь нашей работой в прямом эфире со всем миром», — сказал Баллард в заявлении.
Пролив Айрон-Боттом расположен между островами Гуадалканал и Нггела.
Расположенный на Соломоновых островах недалеко от Гуадалканала, пролив Айрон-Боттом стал местом пяти крупных морских сражений между августом и декабрем 1942 года. В результате более 20 000 военнослужащих погибли в бою, а также были уничтожены 111 кораблей и 1450 самолётов.
Чтобы найти возможные места затонувших кораблей, команда в итоге составила карту более чем 386 квадратных миль морского дна с помощью беспилотного надводного аппарата DriX. Однако операторы управляли исследователем не с борта Nautilus, а находясь в столице Соломоновых Островов — городе Хониара. Как только они определили места, исследователи запустили флот ДУА Nautilus для получения визуальных данных и оценки состояния кораблей.
В общей сложности команда провела более 138 часов, исследуя различные затонувшие корабли с помощью ДУА, некоторые из которых находятся на глубине более 3280 футов под поверхностью океана.
«Это исследование кораблей Соединённых Штатов, Австралии и Японии неизмеримо обогатит понимание одной из самых дорогостоящих морских кампаний в истории, кампании, которую, надеюсь, никогда не повторят», — добавил директор Управления военно-морской истории и наследия и бывший контр-адмирал ВМС США Сэмюэл Кокс.
Хотя десятки судов всё ещё числятся пропавшими без вести, Ocean Exploration Trust отметила, что у исследователей теперь есть длинный список потенциальных целей для будущих экспедиций.
Среди новых открытий — IJN Teruzuki, японский эсминец, затонувший 12 декабря 1942 года.
Среди затонувших кораблей были не только американские и японские. Австралийский HMAS Canberra затонул во время битвы за остров Саво в 1942 году.
После обнаружения затонувшего корабля исследователи использовали ДУА «Геркулес» Nautilus для визуального обследования. Беспилотный надводный сканер DriX составил карту 386 квадратных миль морского дна.