Новые исследования показывают, что ключевой источник воды на обширных территориях Северной Территории (НТ) стремительно иссякает. Потери воды заметны даже из космоса.
Кембрийский известняковый водоносный горизонт (КЛА) — это большая, взаимосвязанная система известняков, содержащая высококачественную подземную воду, которая питает многочисленные реки НТ, города, общины коренных народов, пастбищные предприятия и орошаемое сельское хозяйство.
Однако результаты нового исследования под руководством учёных из Университета Гриффита показывают, что с 2014 года в водоносном горизонте произошла значительная потеря воды. Уровень хранения воды достиг самого низкого зарегистрированного уровня в 2021 году (конец периода исследования).
Исследование основано на данных за два десятилетия (2002–2022), включая мониторинг скважин с земли, проводимый Бюро метеорологии, и дистанционное зондирование с помощью нескольких спутников. Среди них спутник NASA GRACE, используемый для отслеживания истощения подземных вод во всём мире. Он фиксирует едва заметные изменения гравитации Земли, указывая на то, сколько воды было потеряно под землёй.
«Это первый раз, когда такие методы были применены к НТ», — сказал ведущий автор доктор Кристофер Ндехедехе из Австралийского института рек Университета Гриффита. «Хотя уровень воды в КЛА оставался стабильным с 2002 по 2013 год, исследования показывают резкое снижение как уровня подземных, так и поверхностных вод — таких как родники и водно-болотные угодья — в период с 2011 по 2022 год».
Исследовательская группа обнаружила, что водоносному горизонту требуется больше времени для восстановления после засушливых периодов. Время восстановления от засухи увеличилось с менее чем пяти месяцев в 2014 году до более чем 15 месяцев к 2021 году. Эта тенденция к иссушению наблюдалась, несмотря на то, что в период с 2011 по 2022 год было меньше сильных засух, чем в предыдущее десятилетие.
Исследование под названием «Отслеживание истощения пресной воды в Северной Австралии: мультиспутниковый подход» было опубликовано в журнале Ecological Informatics.
«В этом исследовании использовались множественные независимые источники данных, и оно показывает, что существует серьёзный риск чрезмерного истощения одной из наиболее важных систем водоносных горизонтов Австралии, если темпы добычи воды продолжат расти», — сказал соавтор, профессор Мэтью Каррелл из Австралийского института рек.
«Наши результаты вызывают обеспокоенность по поводу устойчивости регулирования подземных вод в НТ в условиях быстро развивающегося сельского хозяйства и газовой промышленности», — сказал доктор Ндехедехе. «Нам нужно улучшить регулирование водных ресурсов, и наши результаты подчёркивают, как спутниковый мониторинг может восполнить критические пробелы в данных для более эффективного информирования стратегий управления водными ресурсами».
Это исследование последовало за растущим общественным вниманием к будущему КЛА, что было продемонстрировано в расследовании ABC «Четыре угла» «Захват воды» (август 2025 года), которое выявило риски для рек, экосистем и сообществ, опираясь на результаты исследований команды из Университета Гриффита.
Предоставлено:
[University of Queensland](https://phys.org/partners/university-of-queensland/)