Самцам пауков приходится нелегко. У многих видов половой диморфизм настолько выражен, что ухаживание часто заканчивается смертью, когда они становятся закуской для самки после спаривания. Однако арахнологи недавно обнаружили четыре различных вида тарантулов, которые развили физические характеристики, повышающие их шансы на выживание.
Согласно анализу группы учёных, у этих пауков самые длинные гениталии среди всех известных тарантулов — в одном случае они почти в четыре раза длиннее верхней части тела. Результаты исследования описаны в статье, опубликованной в журнале ZooKeys.
Эти виды обитают на Аравийском полуострове и Африканском Роге. У всех особенно вытянутые пальпы, которые отличают их от других тарантулов. Пары придатков расположены в задней части груди самца и могут передавать сперму самкам во время спаривания.
Новый род — Satyrex
«Основываясь на морфологических и молекулярных данных, эти пауки настолько отличаются от своих ближайших родственников, что нам пришлось выделить для них совершенно новый род», — объяснил Алиреза Замани, арахнолог из Университета Турку в Финляндии и ведущий автор исследования.
Название нового рода, Satyrex, не отличается скромностью. Замани и его коллеги образовали его от сочетания satyr (сатир — мифологическое существо, наполовину человек, наполовину животное с непропорционально большим пенисом) и «rex» (лат. «король»).
Специфичность названий касается и некоторых отдельных видов. Самый крупный в роду — Satyrex ferox, с размахом ног 5,5 дюймов и пальпами длиной почти 2 дюйма, что почти равно длине одной ноги. Ferox переводится как «свирепый» и отражает общее поведение тарантула.
«Этот вид очень агрессивен, — сказал Замани. — При малейшем disturbance (нарушении покоя) он поднимает передние лапы в угрожающей позе и издаёт громкий шипящий звук, потирая специализированные волоски на базальных сегментах передних лап друг о друга».
Два других вида, S. arabicus и S. somalicus, названы в честь регионов их обитания, а S. speciosus — за яркую окраску. Помимо четырёх новых арахнидов, в род Satyrex также включён реклассифицированный тарантул, теперь известный как S. longimanus, впервые описанный в Йемене в 1903 году.
«Satyrex longimanus, несмотря на то что у него также вытянутые пальпы, ранее классифицировался в роде Monocentropus, где мужские пальпы составляют около 1,6 длины карапакса и находятся в пределах типичного диапазона от 1,5 до 2 раз, характерного для тарантулов», — добавил Замани.
Хотя это не подтверждено полностью, исследователи предполагают, что увеличенные пальпы могут держать самцов на большем расстоянии от «высокоагрессивных» самок во время спаривания, что потенциально даёт им пространство для быстрого побега.