Компания Joby Aviation, разрабатывающая электрические аэротакси, договорилась о покупке бизнеса по организации совместных вертолётных перевозок Blade Air Mobility на сумму до $125 млн. Сделка включает бренд Blade и пассажирские операции компании в США и Европе. Основатель и гендиректор Blade Роб Визенталь продолжит управлять этим направлением, которое станет дочерним предприятием Joby. Медицинское подразделение Blade, занимающееся транспортировкой органов, останется независимым и не войдёт в сделку.
Приобретение даёт Joby доступ к сети из 12 терминалов в ключевых локациях, включая Нью-Йорк — в их числе выделенные лаундж и терминалы в аэропортах им. Джона Кеннеди, Ньюарк Либерти, а также на Западной и Восточной сторонах Манхэттена и Уолл-стрит.
Основанная в 2014 году Blade не владеет собственным авиапарком. Вместо этого компания создала цифровую платформу для бронирования частных вертолётных рейсов на коротких маршрутах. Сервис набрал популярность среди состоятельных клиентов, стремящихся избежать пробок во время поездок из пригородов в Манхэттен или на выходные в Хэмптонс. В 2024 году компания перевезла более 50 000 пассажиров, включая маршруты из Ниццы (Франция) в Монако и Сен-Тропе.
Гендиректор Joby ДжоБен Бевирт назвал сделку «стратегически важной» для запуска коммерческих операций в Дубае и дальнейшего глобального расширения. Компания интегрирует своё ПО для управления аэротакси в сервис Blade. Joby, основанная в 2009 году, более десяти лет разрабатывает и сертифицирует электрические летательные аппараты вертикального взлёта и посадки (eVTOL) для городских коммерческих перевозок. В будущем Blade планирует заменить вертолёты на электрические аэротакси.
Согласно условиям соглашения, Joby удерживает $35 млн от общей суммы, которые будут выплачены при достижении Blade определённых показателей эффективности и сохранении ключевых сотрудников. Компания, поддержанная Toyota, стала публичной в 2021 году через слияние с SPAC-компанией Reinvent Technology Partners, связанной с сооснователем LinkedIn Ридом Хоффманом и создателем Zynga Марком Пинкусом.