В мире есть не только США и Китай, которые активно участвуют в космических исследованиях. Например, есть русские, которые… в данный момент как бы отвлечены, так что, для наших целей, там особо и говорить не о чем.
Сейчас создаётся впечатление, что каждый хочет получить свой кусок Луны. Многие страны либо разработали собственные независимые космические аппараты, либо воспользовались услугами по совместным полётам на тяжёлых ракетах-носителях из США и Китая.
Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA)
В 2007 году JAXA успешно запустила орбитальный аппарат примерно в то же время, когда китайцы готовили Chang’e 1. В 2008 году Индийское космическое агентство запустило миссию Chandrayaan-1, которая в основном была орбитальной, но также технически приземлилась на Луну, поскольку в рамках миссии был ударный модуль, который разбился (специально) о лунную поверхность.
Люксембургская миссия по исследованию Луны
В 2014 году к игре присоединился Люксембург с мемориальной лунной миссией Манфреда, названной в честь основателя частной компании, которая возглавляла миссию и которая скончалась в 2014 году. Эта миссия летела вместе с Chang’e 5 на ракете Long March 3C и успешно облетела Луну, прежде чем выйти на орбиту, которая в итоге привела к тому, что космический аппарат разбился о лунную поверхность в 2022 году (мы думаем, это трудно проверить). Эта миссия была примечательна по двум причинам: во-первых, привет, Люксембург, а во-вторых, это был первый частный лунный зонд, который успешно облетел Луну.
Израильское космическое агентство
В 2019 году израильское космическое агентство попыталось отправить на Луну посадочный модуль Beresheet, и хотя технически он достиг лунной поверхности, это было не так, как они надеялись. Космический аппарат, названный в честь первой книги Библии, потерпел сбой одного из своих гироскопов во время спуска. Без гироскопа космический аппарат не мог правильно ориентироваться и разбился о лунную поверхность.
В 2019 году индийцы вывели на орбиту вокруг Луны ещё один орбитальный аппарат, но их попытка с посадочным модулем и луноходом не увенчалась успехом.
Другие страны
В последнее время другие страны отправляли космические аппараты для облёта, вывода на орбиту и посадки, включая Южную Корею, Японию, Европейское космическое агентство, Россию, Мексику, Пакистан и Объединённые Арабские Эмираты, с обычным набором успехов и неудач (то есть много неудач). Например, в 2022 году миссия Hakuto-R, возглавляемая JAXA и включающая марсоход, разработанный Объединёнными Арабскими Эмиратами, имела программную ошибку, которая не позволяла ему точно оценивать свою высоту над лунной поверхностью. В конце концов его высота достигла 0, но не в хорошем смысле.
Пока что в космических миссиях с экипажем на Луну участвуют только США и Китай. Остальные страны и агентства пока что не могут этого сделать. Они могут присоединиться к одной из программ или разработать важные части миссии.
Проекты и соглашения
С одной стороны — проект NASA Artemis, в который входят Европейское космическое агентство, JAXA, Немецкий центр авиации и космонавтики, Итальянское космическое агентство, Израильское космическое агентство, Канадское космическое агентство и космическая программа Дубая.
NASA пытается убедить как можно больше стран подписать Акты Артемиды, которые обновляют Договор о космосе 1967 года и позволяют странам использовать Луну не только для наблюдения, но и для добычи полезных ископаемых с целью получения прибыли. На данный момент 43 страны подписали эти Акты, включая Мексику, Канаду, большинство стран Южной Америки, значительную часть Европы, Индию и Австралию.
С другой стороны — Международная лунная исследовательская станция, которую в 2021 году начали Китай и Россия. На первый взгляд, это о создании долгосрочной лунной базы, но на самом деле это больше о создании противовеса гегемонии Артемиды. К этому проекту присоединились Азербайджан, Беларусь, Египет, Никарагуа, Сербия, Пакистан, Южная Африка, Таиланд, Венесуэла, Казахстан и Сенегал.
Проект Artemis всегда будет возглавляться американскими астронавтами, и, конечно, если Китай первым вернётся на Луну, они позаботятся о том, чтобы первым шаг сделал один из их граждан. Но по мере развития планов и того, как партнёры будут бороться за то, чтобы быть более ценными, никогда не знаешь, кто может присоединиться к миссии и установить свой флаг.