Акулы-молоты, в частности большие молотоголовые акулы (Sphyrna mokarran) — забавные на вид крупные рыбы с головой прямоугольной формы — имеют необычные пищевые привычки. В отличие от многих других акул, которые полагаются на мелкую и многочисленную добычу, большие молотоголовые акулы едят других акул.
Такой рацион сопряжён с высоким риском, но и с высокой наградой. Например, охота на чернопёрую акулу (Carcharhinus limbatus) требует много энергии, но в случае успеха молотоголовая акула получает высокоэнергетическую пищу.
Хотя учёные уже зафиксировали такое поведение акул-людоедов, они не были уверены в энергетической выгоде. Чтобы исследовать эту неопределённость, международная группа исследователей оснастила несколько акул-молотов устройствами, которые регистрировали скорость, данные сонара и видео.
Исследователи написали в статье, недавно опубликованной в журнале Oecologia: «Мы оснастили больших молотоголовых акул датчиками биорегистрации (скорость, видео, сонар), чтобы оценить скорость метаболизма при плавании и частоту встреч с добычей, а затем смоделировать преимущества поиска пищи при охоте на крупную добычу (акул) по сравнению с мелкой добычей (костистыми рыбами, обитающими на рифах)».
Компьютерные модели и сравнение затрат энергии
Учёные использовали данные для создания компьютерных моделей и сравнения затрат энергии при различных стратегиях охоты. Этот подход показал, что для удовлетворения своих энергетических потребностей 250-килограммовой большой акуле-молоту достаточно съесть одну 55-килограммовую чернопёрую акулу примерно раз в три недели (у них, должно быть, много хобби).
В периоды нехватки пищи одна чернопёрая акула может обеспечить молотоголовую акулу энергией на срок до двух месяцев. Для сравнения, той же акуле-молоту пришлось бы тратить энергию на охоту на одну-две 2,2-килограммовых рыб каждый день, чтобы поддерживать себя. Таким образом, вид, вероятно, действительно получает значительные энергетические преимущества, охотясь на крупную добычу.
«Животные должны тщательно решать, как и на кого охотиться, — сказал Яннис Папастаматиу, эколог по поведению акул в Международном университете Флориды. — Стоит ли вам охотиться на крупную добычу, которая содержит больше энергии, но которую сложнее поймать? Или вы должны просто охотиться на любую потенциальную добычу, с которой сталкиваетесь?»
«Чтобы помочь защитить такие находящиеся под угрозой исчезновения виды, как большие молотоголовые акулы, нам необходимо понять их биологию и то, как они взаимодействуют с окружающей средой, — объяснила Эрин Спенсер, ведущий автор исследования, морской эколог и научный коммуникатор в Фонде национальных морских заповедников. — Важно, чтобы мы продолжали изучать эти важные вопросы, особенно перед лицом меняющегося океана».
Эта статья впервые появилась на сайте Popular Science.