Греческий поэт Криноагор из Митилини (I век до н. э. — I век н. э.) однажды обратился к землетрясению в небольшом стихотворении. Он попросил подземные толчки не разрушать его дом: «Землетрясение, самое страшное из всех потрясений… пощади мой новопостроенный дом, ибо я не знаю ужаса, равного сотрясению земли».
Подобно нам, у древних людей было много слов о стихийных бедствиях. Какую информацию они оставили нам и что мы можем узнать из неё?
Один из самых ярких древних рассказов о землетрясении содержится в трудах римского историка Аммиана Марцеллина (около 330–395 гг. н. э.).
24 августа 358 года н. э. в Никомедии, городе в Малой Азии, произошло сильное землетрясение. Как рассказывает Аммиан: «Ужасное землетрясение полностью опрокинуло город и его окрестности… так как большинство домов скатилось по склонам холма, они рухнули друг на друга, в то время как всё вокруг наполнилось огромным грохотом их разрушения».
Человеческие потери были разрушительными. Большинство людей были «убиты одним ударом», говорит Аммиан. Другие, по его словам, были «заперты невредимыми под наклонными крышами домов, чтобы быть поглощёнными агонией голода».
Ряд природных катастроф, связанных с землетрясениями и цунами, был особенно известен в древнегреческие и римские времена.
В 464 году до н. э. в Спарте произошло сильное землетрясение. Люди того времени говорили, что оно было сильнее всех землетрясений, которые когда-либо происходили ранее.
Согласно греческому писателю Плутарху (около 46–119 гг. н. э.), землетрясение «разорвало землю лакедемонян на множество пропастей», обрушило вершины окружающих гор и «разрушило весь город, за исключением пяти домов».
В 373–372 годах до н. э. греческие прибрежные города Гелика и Бурис были разрушены цунами. Они были навсегда погребены под волнами.
Анонимный греческий поэт выразительно написал, что стены этих городов, которые когда-то были полны жизни и людей, теперь молчали под волнами, «одетые в толстый морской мох».
Но, пожалуй, самое известное древнее цунами произошло 21 июля 365 года н. э. на северном побережье Африки, в то время контролируемом римлянами.
Согласно Аммиану, рано утром произошло сильное землетрясение. Затем, вскоре после этого, вода отступила от берега: «Море с его перекатывающимися волнами было отброшено назад и отошло от суши, так что в бездне обнажившегося дна люди увидели множество морских существ, застрявших в слизи… и огромные горы и глубокие долины, которые природа скрыла в неизведанных глубинах».
Затем внезапно море вернулось с удвоенной силой. Как рассказывает нам Аммиан, оно обрушилось на сушу, уничтожая всё на своём пути: «Огромная масса воды погубила тысячи людей, утопив их… безжизненные тела потерпевших кораблекрушение лежали на спинах или на лицах… большие корабли, гонимые безумными порывами, приземлились на крышах зданий, а некоторые были отброшены почти на две мили вглубь суши».
Землетрясения были известны своим звуком. Римский учёный Плиний Старший (23–79 гг. н. э.) объяснил, что землетрясения имеют «ужасный звук» — «подобный мычанию крупного рогатого скота или крикам людей или столкновению оружия».
Подобно сегодняшнему дню, древние люди хотели знать, что вызывало эти явления. Существовали различные теории. Некоторые люди считали, что Посейдон, бог моря, землетрясений и лошадей, был ответственным.
Как комментирует греческий писатель Плутарх (около 46–119 гг. н. э.), «люди приносят жертвы Посейдону, когда хотят остановить землетрясения».
Однако другие люди искали объяснения вне божественного вмешательства.
Одной из интересных теорий, которой придерживался философ Анаксимен (VI век до н. э.), было то, что сама земля была причиной землетрясений.
Согласно Анаксимену, огромные части земли под землёй могут двигаться, обрушиваться, отделяться или разрываться, вызывая тряску. «Огромные волны, — сказал Анаксимен, — производятся весом [падающей земли], обрушивающимся вниз [в воду] сверху».
Древние люди ничего не знали о тектонических плитах и дрейфе континентов. Они были открыты гораздо позже, в основном благодаря новаторской работе Альфреда Вегенера (1880–1930).
Древние греки и римляне мало что могли предсказать или подготовиться к землетрясениям и цунами.
Ферекид Самосский (VI век до н. э.), как говорили, предсказал землетрясение «по появлению воды, взятой из колодца», согласно римскому государственному деятелю Цицерону (106–43 гг. до н. э.).
По большей части древним людям приходилось жить во власти этих явлений. Как однажды написал анонимный автор трактата «О космосе», стихийные бедствия являются частью жизни на Земле: «Сильные землетрясения раньше разрывали многие части земли; чудовищные ливни обрушивались и затапливали её; вторжения и отступления волн часто превращали моря в сушу, а сушу в моря…»
Хотя наше понимание этих событий (и наша способность подготовиться к ним и восстановиться после них) неизмеримо улучшились с древних времён, землетрясения и цунами — это то, с чем нам всегда придётся иметь дело.
The Conversation