Потеря слуха — наиболее распространённая форма сенсорных нарушений. Примерно 1,6 миллиарда человек в мире в настоящее время живут с той или иной степенью потери слуха, и ВОЗ прогнозирует, что к 2050 году это число возрастёт до 2,5 миллиарда.
Люди с потерей слуха, как правило, испытывают больше стресса и тревоги в школе или на работе и, как следствие, чаще берут больничные. Ежегодная глобальная стоимость нелеченой потери слуха может достигать 1 триллиона долларов.
Исследование выявило, что молодые люди с проблемами слуха в США имеют более низкий уровень образования, реже трудоустроены и, как правило, зарабатывают меньше по сравнению со сверстниками с хорошим или удовлетворительным слухом.
Результаты опубликованы в журнале «Frontiers in Otology».
«Мы обнаружили, что эти негативные последствия особенно выражены среди чернокожих и латиноамериканцев, которые сталкиваются с дополнительными барьерами при трудоустройстве и получении дохода. Наши выводы подчёркивают, как здоровье слуха может влиять на карьерные перспективы в начале карьеры и долгосрочную финансовую стабильность», — говорит доктор Молли Джейкобс, доцент Университета Флориды в Гейнсвилле и первый автор исследования.
Исследователи использовали данные Национального лонгитюдного исследования здоровья подростков и молодёжи (ADD Health) — лонгитюдного исследования, в котором участвует репрезентативная когорта молодых американцев, обучающихся в 7–12 классах в любой из 26 666 средних школ по всей территории США в 1994–1995 годах.
Джейкобс и её коллеги проанализировали ответы на четвёртую и пятую «волны» интервью в рамках ADD Health, когда 15 701 участнику было от 24 до 32 лет, а 11 955 участникам — от 33 до 43 лет соответственно.
Среди прочих вопросов участникам предлагалось оценить качество своего слуха без слуховых аппаратов и указать, беспокоил ли их звон, рёв или жужжание в ушах или голове (так называемый тиннитус) в течение последнего года.
Исследователи сосредоточились на влиянии «плохого» слуха или его ухудшения, а также текущего наличия тиннитуса на шансы участника быть трудоустроенным. Они также изучили влияние на доход. Их статистические модели учитывали ряд возможных факторов, таких как раса или этническая принадлежность, уровень образования или общее состояние здоровья.
В четвёртой волне 0,8% участников сообщили, что страдают только от потери слуха, 5,8% — только от тиннитуса, и 0,5% — от обоих заболеваний. В пятой волне эти показатели составили 1,4%, 8,8% и 1,4% соответственно.
Результаты также показали, что уровень образования был ниже у людей с потерей слуха и/или тиннитусом, и что меньший процент людей с этими заболеваниями сообщали об общем хорошем состоянии здоровья. Как было показано в более ранних исследованиях, чернокожие и латиноамериканцы реже сообщали о проблемах со слухом, чем их белые сверстники.
По сравнению с людьми с нормальным слухом у участников с потерей слуха в целом на 12% меньше шансов найти оплачиваемую работу. Но негативное влияние потери слуха было особенно сильным для чернокожих и латиноамериканских участников, у которых было соответственно на 98% и 99% меньше шансов найти оплачиваемую работу, чем у их сверстников со слухом.
Участники только с потерей слуха или с потерей слуха и тиннитусом имели значительно более низкую вероятность (33% и 19% соответственно) попасть в категорию с более высоким доходом по сравнению со своими сверстниками.
Удивительно, но наличие тиннитуса не влияло на уровень образования, вероятность трудоустройства и доход.
Исследователи пришли к выводу, что потеря слуха связана с более низкими шансами на трудоустройство и карьерный рост в США, особенно среди молодых чернокожих и латиноамериканцев.
«Проблемы со слухом могут затруднять эффективное общение людей на работе, что может ограничивать возможности трудоустройства и карьерного роста», — сказал доктор Чарльз Эллис-младший, профессор и заведующий кафедрой того же университета, и автор, ответственный за переписку.
«Эти проблемы могут привести к снижению заработной платы, меньшему количеству повышений и даже безработице, особенно на должностях, где активно используются слух и речь. Со временем это может увеличить разрыв в доходах и снизить финансовую безопасность».
Но что можно сделать, чтобы нивелировать негативное влияние потери слуха? Современные слуховые аппараты намного меньше и мощнее, чем в прошлом, хотя они доступны не для всех.
«Чтобы снизить влияние потери слуха на трудоустройство, нам нужен более широкий доступ к слуховой помощи, раннему скринингу и поддержке на рабочем месте, например, с помощью вспомогательных технологий или гибких вариантов общения», — сказала Джейкобс.
«Поощрение открытых разговоров о здоровье слуха и снижение стигмы также могут стимулировать людей обращаться за необходимой им помощью. Это может улучшить перспективы трудоустройства и помочь сократить разрыв в доходах у тех, кто пострадал».