В Миннетонка, Миннесота, США, во время грозы в октябре 2017 года произошёл титанический разряд молнии, осветивший небо на протяжении целых 829 километров — от восточного Техаса до Канзас-Сити, штат Миссури. Этот чудовищный разряд установил новый рекорд продолжительности вспышки молнии.
Событие превосходит почти на 100 километров предыдущего рекордсмена, который протянулся через три штата США во время грозы в апреле 2020 года.
Обнаружение произошло после повторного изучения данных спутника GOES-16 Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), хотя разряд и произошёл почти десятилетие назад.
Мегавспышки молнии: новое открытие
Молния, с которой знакомо большинство людей, простирается всего на 10–15 километров горизонтально и/или вертикально в пределах грозовых ячеек. Мегавспышки молнии — это совершенно другой уровень.
Заряженные разряды достигают длины более 100 километров, выпуская в среднем от 5 до 7 наземных ветвей от своего горизонтального пути по небу. Они могут происходить только в нависающих облаках-наковальнях и дождевых слоисто-дождевых облаках мезомасштабных конвективных систем (МКС) — одних из самых крупных и интенсивных гроз на планете.
Погодные спутники, способные непрерывно обнаруживать и измерять молнии в континентальном масштабе, сделали документирование этих явлений возможным. Спутник GOES-16, оснащённый геостационарным картографом молний, зафиксировал событие, установившее мировой рекорд, в том же году, когда он был впервые запущен.
«Добавление непрерывных измерений с геостационарной орбиты стало значительным достижением», — говорит первый автор Майкл Петерсон из Исследовательского центра сильных штормов при Технологическом институте Джорджии, США.
«Сейчас мы находимся в точке, когда большинство глобальных горячих точек мегавспышек покрывается геостационарным спутником, а методы обработки данных улучшились, чтобы должным образом представить вспышки в огромном количестве данных наблюдений на всех масштабах».
«Мегавспышка молнии» — это явление, механизмы возникновения и развития которого учёные только начинают изучать. Профессор географических наук Университета штата Аризона и докладчик по вопросам погоды и климатических экстремумов Всемирной метеорологической организации (ВМО) Рэндалл Сервени является соавтором отчёта, опубликованного в «Бюллетене Американского метеорологического общества», в котором задокументирован новый рекорд молний.
По словам Сервени, вполне вероятно, что существуют ещё более экстремальные явления, которые мы сможем наблюдать по мере накопления дополнительных высококачественных данных о молниях.