Где-то в пустыне Калифорнии Николь Пителл-Воган, вероятно, направляет свой пикап Toyota через песчаные дюны или каменистые холмы. Затем она приземляется так же уверенно, как леопард, спрыгивающий с дерева, благодаря изготовленным вручную деталям подвески, которые выдерживают нагрузки, намного превышающие то, что обычно доступно на рынке.
Если вы водитель со схожими наклонностями и хотите избежать тряски позвоночника, компания TOTAL CHAOS от Николь Пителл-Воган поможет вам осуществить ваши мечты о вездеходе.
Ручная работа и формулы
Николь Пителл-Воган и её муж Мэтт Воган запустили собственную компанию по производству подвесок, опираясь на свой опыт участия в гонках по бездорожью. Вместе они создали одни из самых надёжных подвесок на планете, независимо от того, какой экстремальный ландшафт вы исследуете.
Николь Пителл-Воган выросла на велосипедах BMX, а во взрослом возрасте переключилась на гонки по пустыне. В конце концов она оказалась участницей жёсткого ралли «Дакар» — соревнования на 5 тысяч миль с участием одних из самых опытных любителей бездорожья в мире.
Система подвески автомобиля играет важную роль для комфорта, особенно на пересечённой местности. Вредно, когда автомобиль испытывает нагрузку с любого конца: превышение хода, когда амортизатор не может удлиниться дальше, или отбой, когда подвеска сжимается до такой степени, что больше не может поглощать удары. В любом случае водитель и/или пассажир могут ощутить неприятный и резкий толчок, сжимающий позвоночник.
Пителл-Воган и её команда стремятся предоставить подвеску, основанную на их обширных знаниях о бездорожье.
Процесс создания
Возможно, удивительно, но CAD (компьютерное проектирование) не является частью первоначального процесса проектирования. Вместо этого они создают физические прототипы, которые соответствуют проверенным стандартам компании и спецификациям посадки, чтобы убедиться, что их конструкции для бездорожья идеально подходят к автомобилю, к которому они добавляются.
CAD используется в качестве последнего этапа процесса, после проверки посадки и зазоров. Прототипы сканируются и затем проходят через процесс проектирования в CAD.
«Мы не проектируем на компьютере, потому что вы не можете прокатить подвеску и узнать, где шина ударится, или повернуть колёса, чтобы увидеть, где выступ шин разных брендов коснётся колёсной арки», — говорит Пителл-Воган. «Мы должны знать, подходит ли рычаг управления при полном провисании [когда подвеска находится в максимальном движении вниз или в растянутом положении, то есть колёса находятся в самой нижней точке относительно шасси], и достаточно ли радиуса на рычаге управления, чтобы избежать контакта с винтовой пружиной. Есть так много переменных, с которыми мы хотим работать, что я считаю нас изобретателями, а не просто инженерами».
Системы подвески начинаются с заводского рычага управления и фиксируют все точки поворота и крепления, сохраняя заводскую геометрию, говорит Пителл-Воган.
«Мы стараемся не модифицировать геометрию рулевого управления, если только исследования и разработки не требуют этих дополнительных функций», — объясняет она. «Мы полностью проверяем и подгоняем эти прототипы, начиная со заводских характеристик, чтобы убедиться, что у нас есть необходимые зазоры для поддержки многих других доступных послепродажных деталей для каждой автомобильной платформы».
Секрет успеха
Часть секрета — уретановые втулки или втулочные подшипники, которые уменьшают трение между движущимися частями. Эти втулки свободно поворачиваются на верхних и нижних рычагах управления, избегая нечёткого рулевого управления или крена кузова, типичного для резиновых втулок. Уретановые поворотные втулки усиливают реакцию рулевого управления для лучшего общего управления и контроля при движении по дороге и бездорожью, говорит Пителл-Воган.
Ещё один элемент — это косынка шпинделя, которая укрепляет шпиндель (также называемый кулаком). Кулачок удерживает колесо на транспортном средстве, соединяя верхний рычаг управления и нижний рычаг управления с шасси. Шпиндель является связующим звеном между неподрессоренной массой (в частности, колёсами и шинами) и подрессоренной массой (остальной частью транспортного средства).
Сохранение заводской конструкции
TOTAL CHAOS Fabrication специализируется на подвесках Toyota. Однако компания также предлагает подвески средней длины для автомобилей Nissan, Dodge, Ford, Chevrolet, Isuzu и других.
В подвесках Toyota нет ничего плохого, особенно в топовых комплектациях. Tacoma TRD Pro включает 2,5-дюймовые амортизаторы Fox с внутренней технологией обхода и быстрой регулировкой сжатия, которые облегчают управление несколькими зонами демпфирования. Водители могут точно настроить свои амортизаторы в зависимости от того, что они делают.
Тем не менее компания Пителл-Воган создаёт подвески, которые выходят за рамки того, что средний потребитель может купить в дилерском центре. И они по-прежнему стараются максимально сохранить целостность автомобиля, чтобы любые новые детали не влияли на общие характеристики. Команда работает в рамках параметров шасси и подвески переднего крыла, говорит Пителл-Воган, добавляя долговечности и позволяя автомобилю двигаться быстрее по бездорожью.
«Есть определённые вещи, от которых Мэтт не отклоняется, и мы стараемся не сильно модифицировать заводскую геометрию рулевого управления Toyota», — говорит Пителл-Воган. «Потому что, когда вы выходите за рамки, вы столкнётесь с эффектом рулевого управления на неровностях».
Эффект рулевого управления на неровностях — это нежелательный результат: когда это происходит, это означает, что колёса автомобиля поворачиваются сами по себе, меняя направление без участия водителя. Это вызвано движением подвески, особенно на неровностях или при торможении.