Научное открытие — новое оружие в борьбе с браконьерством носорогов

Проект Rhisotope предлагает инновационный способ борьбы с нелегальной торговлей рогами носорогов.

Суть проекта

Благодаря внедрению низкоуровневых радиоактивных изотопов в рога носорогов, проект Rhisotope создаёт мощное средство сдерживания для браконьеров. Это делает рога носорогов обнаруживаемыми с помощью оборудования для радиационного контроля на границах стран по всему миру, что позволяет эффективно перехватывать незаконно перевозимые рога.

Результаты исследований

После шести лет интенсивных исследований и испытаний проект Rhisotope официально начал свою работу. В рамках пилотного проекта низкоуровневые радиоактивные материалы были внедрены в рога 20 носорогов, обитающих в биосферном заповеднике ЮНЕСКО Ватерберг. Результаты анализов крови животных и ветеринарные осмотры подтвердили, что носороги не пострадали от использованных уровней радиоизотопов.

Проект возглавляет профессор Джеймс Ларкин из Университета Витватерсранда в Йоханнесбурге, Южная Африка (Университет Витса), в сотрудничестве с Международным агентством по атомной энергии (МАГАТЭ).

Методы исследования

Используя технику, известную как биологическая дозиметрия, исследователи культивировали образцы крови и изучили формирование микроядер в белых кровяных клетках — доказанный индикатор клеточного повреждения. У 20 носорогов в ходе пилотного этапа подобных повреждений обнаружено не было.

Инновационный подход

«Это лишь один пример того, как исследователи Университета Витса работают и мыслят инновационно, выходя за рамки клинических условий своих лабораторий, чтобы предложить смелые, творческие решения для решения некоторых из самых сложных задач в мире», — говорит профессор Зеблон Вилакази, вице-канцлер и ректор Университета Витса.

Цель проекта

Проект Rhisotope был запущен для борьбы с высоким уровнем незаконного браконьерства носорогов в Южной Африке. Южная Африка, где обитает самая большая популяция носорогов в мире, уже более десяти лет борется с нелегальной охотой на носорогов ради их рогов, поскольку это угрожает уничтожением и без того малочисленной популяции, классифицируемой Международным союзом охраны природы (МСОП) как «находящиеся под угрозой исчезновения» белые носороги (Ceratotherium simum) и «находящиеся в критическом состоянии» чёрные носороги (Diceros bicornis).

Применение ядерной науки

«Этот проект демонстрирует, как ядерная наука может быть применена для решения глобальных проблем», — говорит генеральный директор МАГАТЭ Рафаэль Мариано Гросси. «Используя существующую инфраструктуру ядерной безопасности, мы можем помочь защитить один из самых знаковых и находящихся под угрозой исчезновения видов в мире».

Тестирование системы обнаружения

Для проверки возможностей обнаружения системы исследователи использовали 3D-печатные рога носорогов с идентичными защитными свойствами по сравнению с настоящим кератином (органическим материалом, из которого сделан рог носорога).

«Мы смоделировали сценарии транспортировки с 3D-печатными рогами в ручной клади, авиаперевозках и системах доставки приоритетных посылок, и в каждом случае даже один рог со значительно более низким уровнем радиоактивности, чем будет использоваться на практике, успешно вызывал срабатывание сигнализации в детекторах радиации», — объясняет Ларкин.

Испытания также подтвердили, что отдельные рога можно обнаружить внутри полных 40-футовых транспортных контейнеров.

Предоставлено Университетом Витса.

Источник