Как школьный проект превратился в передовой стартап
Двое любопытных подростков из Бихара, восточной Индии, начали с небольшого школьного проекта, а сейчас основали передовой стартап, используя искусственный интеллект (ИИ) и цифровые датчики для решения одной из самых острых проблем с водой в стране.
Арпит Кумар и его младший брат Абхиджит Кумар — основатели компании Navmarg Research & Innovation Pvt. Ltd. Они борются с широко распространённой проблемой загрязнения воды мышьяком с помощью технологии, разработанной в результате многолетних исследований.
Проблема загрязнения воды мышьяком
Загрязнение воды мышьяком — серьёзная проблема для здоровья в Индии. Оно может вызывать рак, неврологические и сердечно-сосудистые заболевания, а также нарушения когнитивных функций, особенно у детей.
Токсичное химическое вещество в основном содержится в грунтовых водах, которые являются источником питьевой воды для многих сельских общин в стране.
История проекта
Всё началось с проекта в первый год старшей школы для Национального детского научного конгресса. Арпит Кумар рассказывает SciDev.Net: «Нам было поручено изучить динамику загрязнения воды мышьяком в Бихаре, а также выяснить, почему решения по смягчению последствий, особенно технологические, часто терпят неудачу».
Братья увидели воочию вредные последствия для здоровья от загрязнённой воды, приводящие к болезням и деформациям у младенцев, и решили создать простое решение для удаления токсичного химического вещества из воды.
Они прочитали несколько научных статей, и идея была преобразована в проект, который получил оценку «отлично» на Конгрессе.
Решение
Решение использует физическую магнитную сепарацию с помощью неодимовых магнитов, прикреплённых к стальной конической конструкции, через которую пропускается вода для очистки.
В 2019 году братья Кумар усовершенствовали своё решение и тщательно протестировали его в школьной лаборатории. Это привело к созданию научно обоснованной, проверенной на практике технологии для очистки воды, загрязнённой мышьяком, которая получила поддержку от государственных и национальных учреждений.
Технология молекулярного магнитного удаления мышьяка (METAL)
Технология молекулярного магнитного удаления мышьяка (METAL) — это простой, бесплатный и недорогой метод очистки воды. Арпит рассказывает SciDev.Net: «METAL обеспечивает работу нашего флагманского продукта MARU — устройства для магнитного удаления мышьяка».
В 2022 году к команде присоединилась Шамбхави Синха в качестве руководителя отдела технологий и аналитики, и Navmarg Research & Innovation была основана в 2023 году на основе пяти лет исследований и разработок в области прикладных наук.
Воздействие на регионы
Загрязнение мышьяком влияет на аллювиальные регионы Индии, включая Западную Бенгалию, Бихар, Джаркханд, Уттар-Прадеш, Ассам и Пенджаб, а также на районы со скальным рельефом в штатах Чхаттисгарх и Карнатака.
Бенгальский бассейн имеет самый высокий уровень загрязнения мышьяком, при этом такие районы, как Патна, Вайшали, Бхагалпур, Мангер и Буксар, пострадали особенно сильно.
На данный момент команда Navmarg очистила более 300 000 литров воды, оказав влияние на более чем 4 000 жизней, и установила муниципальную установку производительностью 5 000 литров в час в районе Бходжпур в Бихаре, восточная Индия.
Перспективы
Другие проекты в портфеле стартапа включают датчики для быстрого обнаружения мышьяка и бактерий, таких как кишечная палочка в воде. Эти датчики будут давать оценку в режиме реального времени на основе электрических свойств.
Инноваторы используют ИИ для обнаружения аномалий и прогнозного обслуживания. Подробности пока держатся в секрете в ожидании процедур патентования датчиков.
«Наша цель в компании Navmarg — не только производить продукцию, но и заниматься исследованиями и разработками», — объясняет Арпит.
Их достижения принесли им национальное признание, в том числе от Министерства Jal Shakti, которое обеспечивает страну водой.
Для Арпита проект оказался успешным, «потому что мы не гнались за единорогами — мы гнались за результатом».
«В нашем случае эмпатия определяет нашу технологию», — добавляет он.
Саджан Дэниел Джордж, директор Манипульского института прикладной физики на юго-западе Индии, рассказывает SciDev.Net: «Эти ребята преданы своему делу и завоевали множество наград. Концепция экономически эффективна, хорошо работает и может быть масштабирована. В ближайшие несколько лет эту технологию можно будет использовать в большем количестве областей».