Спутник NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) был запущен с космодрома Сатиш Дхаван в Шрихарикоте, Андхра-Прадеш, Индия. На борту спутника установлена современная радиолокационная система, которая позволит получить детальное трёхмерное изображение Земли с беспрецедентной точностью.
Совместно разработанный NASA и Индийской организацией космических исследований (ISRO), спутник способен отслеживать движение земной коры и ледяных покровов с точностью до сантиметра. Миссия призвана помочь защитить население, предоставляя уникальную информацию для принятия решений в различных областях, включая реагирование на стихийные бедствия, мониторинг инфраструктуры и управление сельским хозяйством.
Запуск спутника состоялся на ракете-носителе ISRO Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) в 8:10 утра по восточному времени (5:10 вечера по индийскому стандартному времени) в среду, 30 июля. Связь с NISAR была установлена примерно через 20 минут после запуска, и было подтверждено, что спутник работает должным образом.
«Поздравляем всю команду миссии NISAR с успешным запуском, который охватил несколько часовых поясов и континентов в рамках первого в истории партнёрства между NASA и ISRO в миссии такого масштаба, — сказала Никки Фокс, заместитель администратора Управления научных миссий в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. — Данные NISAR помогут обеспечить здоровье и безопасность людей, а также инфраструктуры, поддерживающей их, на благо всех».
Спутник NISAR, находящийся на высоте 464 мили (747 километров) над Землёй, будет использовать два усовершенствованных радиолокационных прибора для отслеживания изменений в лесах и водно-болотных угодьях, мониторинга деформации и движения ледяных покровов планеты, а также обнаружения движения земной коры с точностью до долей дюйма. Это ключевой показатель для понимания того, как поверхность Земли движется до, во время и после землетрясений, извержений вулканов и оползней.
«ISRO’s GSLV точно вывел спутник NISAR на заданную орбиту на высоте 747 километров, — сказал председатель ISRO В. Нараянан. — Мы рады сообщить, что это первая миссия GSLV на солнечно-синхронную полярную орбиту. Благодаря успешному запуску мы стоим на пороге реализации огромного научного потенциала, который NASA и ISRO предусматривали для миссии NISAR более 10 лет назад. Мощные возможности этой радиолокационной миссии помогут нам изучить динамические поверхности суши и льда Земли более детально, чем когда-либо прежде».
Два радара миссии будут отслеживать почти все поверхности планеты, покрытые землёй и льдом, два раза каждые 12 дней. Это включает в себя районы полярного Южного полушария, которые редко покрываются другими спутниками наблюдения за Землёй. Данные, которые собирает NISAR, также могут помочь исследователям оценить, как леса, водно-болотные угодья, сельскохозяйственные угодья и вечная мерзлота изменяются с течением времени.
«Наблюдения с помощью NISAR предоставят новые знания и ощутимые преимущества для сообществ как в США, так и по всему миру, — сказала Карен Сен-Жермен, директор отдела наук о Земле в штаб-квартире NASA. — Этот запуск знаменует начало нового способа наблюдения за поверхностью нашей планеты, чтобы мы могли понимать и предвидеть стихийные бедствия и другие изменения в нашей системе Земли, которые влияют на жизнь и имущество».
Спутник NISAR оснащён двумя радиолокационными приборами: системой L-диапазона и системой S-диапазона. Каждая система чувствительна к объектам разных размеров и специализируется на обнаружении определённых характеристик. Радар L-диапазона превосходно измеряет влажность почвы, биомассу лесов и движение поверхности суши и льда, в то время как радар S-диапазона превосходно отслеживает сельское хозяйство, экосистемы травянистых ландшафтов и движение инфраструктуры.
Лаборатория реактивного движения NASA в Южной Калифорнии предоставила радар L-диапазона, а Центр космических приложений ISRO в Ахмадабаде разработал радар S-диапазона. Миссия NISAR знаменует собой первый случай, когда два агентства совместно разработали аппаратное обеспечение для миссии по наблюдению за Землёй.
«Мы гордимся международной командой, стоящей за этим замечательным спутником, — сказал Дэйв Гэллахер, директор NASA JPL, который управляет американской частью миссии для NASA. — В основе миссии лежит технология синтетической апертуры радара, впервые разработанная в NASA JPL, которая позволяет нам изучать Землю днём и ночью, в любую погоду».
Запуск спутника NISAR является результатом сотрудничества NASA и ISRO. Под управлением Калифорнийского технологического института NASA JPL возглавляет американский компонент проекта и предоставляет L-диапазон SAR для миссии. NASA также предоставляет антенну-отражатель для радара, выдвижную штангу, высокоскоростную подсистему связи для научных данных, GPS-приёмники, твердотельный рекордер и подсистему передачи данных полезной нагрузки.