Жизнь на Земле на протяжении миллиардов лет зависела от ритма дня и ночи. ДНК кодирует внутренние часы у всех животных и растений, что помогает их клеткам действовать в соответствии с этим циклом света и темноты.
Однако человек нарушил этот цикл, создавая искусственное освещение ночью. Всё больше научных данных показывает, что это может иметь негативные последствия для многих форм жизни.
По сути, искусственное освещение ночью изменяет сенсорные способности живых существ. Оно может нарушать магнитную ориентацию перелётных птиц и обманывать насекомых, делая их лёгкой добычей и истощая. Те же нарушения внутренних часов, которые мы наблюдаем у диких животных, также связаны с последствиями для здоровья людей.
Помимо некоторых пещер, пустынь и глубоководных желобов, большая часть Земли в той или иной степени подверглась световому загрязнению или находится под угрозой его распространения. В 2001 году астроном Пиерантонио Чинзано и его коллеги создали первый глобальный атлас светового загрязнения. Они подсчитали, что две трети населения мира жили в районах, где ночи были как минимум на 10% ярче, чем естественная темнота.
Масштабы проблемы были обновлены в 2016 году, когда команда обновила свой атлас. К тому времени 83% людей в мире жили под небом, загрязнённым светом, — и 99% в Великобритании, Европе и Северной Америке.
Ситуация не улучшается: слишком много света не в том месте или не в то время создаёт большие проблемы. Но восстановление темноты может помочь смягчить некоторые из этих проблем — и города — хорошее место для начала.
Свет широко ассоциируется с безопасностью, но не обязательно сдерживает преступность. Например, исследование 2019 года в Мельбурне, Австралия, показало, что одно лишь увеличение освещения не создало более безопасных городских пространств.
Многие люди знакомы с идеей озеленения городов путём посадки большего количества уличных деревьев. Если бы мы затемнили города, мы бы выиграли от сохранения биоразнообразия — а также здоровья и благополучия людей и животных. Ответственное использование освещения должно решаться на основе этических и эстетических аргументов о том, какими мы хотим видеть города после наступления темноты.
В моей последней книге «Тёмные перспективы» я утверждаю, что города не обязательно должны стремиться создавать зоны полной темноты без искусственного света — но должны стараться сделать городские районы пригодными для навигации ночью без вреда для дикой природы. Вопрос в том, где и когда должно быть освещение, и как оно должно быть организовано и контролироваться.
Посмотрите на район Банштадт в Хайдельберге в Германии, где используются инфракрасные датчики вдоль 3,5-километровой велосипедной дорожки, которые приглушают свет, когда он не используется.
Аналогично в парке Пар де ла Ситедель во Франции был создан ночной коридор для сохранения биоразнообразия после наступления темноты. Каждое осветительное устройство вдоль пути через парк состоит из трёх светодиодов с разными настройками. Самые яркие огни включаются только при обнаружении пешеходов, велосипедистов и автомобилей датчиками.
Яркость освещения также имитирует естественные световые модели в течение года. Этот подход, известный как биофильное освещение, согласовывает искусственное освещение с сезонными изменениями.
Также предпринимаются усилия по защите определённых видов в ночное время. Например, в голландском городе Зёйдкок-Ньиукоп используются уличные фонари, излучающие красный свет и использующие длину волны, которая не мешает внутреннему компасу летучих мышей. Эта схема по-прежнему обеспечивает достаточное освещение для людей.
Другие формы освещения, такие как биолюминесценция, могут изменить или даже заменить уличные фонари, как мы их знаем. Биолюминесценция — это излучение света в результате химической реакции в определённых организмах.
На сегодняшний день этот тип освещения применялся только в небольших экспериментах, например, в городе Рамбуйе, Франция. Здесь свет излучает морская бактерия внутри трубок, заполненных солёной водой: смесь основных питательных веществ питает бактерии, которые светятся в ответ. Эти «светильники» снова выключаются путём прекращения притока воздуха в трубки, переводя бактерии в состояние покоя.
В отличие от традиционных уличных фонарей, им не нужно подключаться к электросети, и их интенсивность никогда не бывает достаточной, чтобы нарушить жизнь диких животных. Это может открыть новые возможности для проектирования городского освещения, что важно, поскольку нам нужны новые варианты.
Города ночью — это идеальные лаборатории для ответственного изучения наших отношений со светом и темнотой — на благо не только людей, но и бесчисленных видов, с которыми мы делим Землю.