Обнаружены самые глубокие из известных сообществ животных

Китайский подводный аппарат обнаружил тысячи червей и моллюсков почти на глубине 10 километров в Марианской впадине — самой глубокой колонии существ, когда-либо наблюдавшейся. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в среду.

Открытие в самой глубокой подводной долине Земли

Исследование показало, что в Марианской впадине, расположенной в западной части Тихого океана, обитает гораздо больше живых существ, чем считалось ранее. Китайские учёные, проводившие исследования, предполагают, что в условиях, которые раньше считались непригодными для жизни, на самом деле процветает множество организмов.

Почти вся жизнь на Земле существует за счёт солнечного света. Однако в полной темноте на дне мирового океана эти существа питаются химическими веществами, такими как метан, просачивающийся через трещины в морском дне. Этот процесс называется хемосинтезом.

Подводный аппарат «Fendouzhe»

В прошлом году китайский подводный аппарат «Fendouzhe» (или «Стремящийся») совершил 23 погружения в глубины Марианской впадины с исследователями на борту. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature, были обнаружены колонии тысяч морских трубчатых червей и моллюсков на глубине от 2 500 до 9 533 метров.

На видео, опубликованном вместе с исследованием, показаны поля трубчатых червей длиной до 30 сантиметров, а также скопления моллюсков и других беспозвоночных.

Разнообразие обнаруженных организмов

Среди обнаруженных организмов были также колючие ракообразные, свободно плавающие морские черви, морские огурцы, морские лилии с перистыми «руками» и другие беспозвоночные.

Исследование отметило «обнаружение самых глубоких и наиболее обширных сообществ, основанных на хемосинтезе, известных на Земле», по словам авторов.

Потенциальное распространение подобных сообществ

Учитывая схожесть других океанских желобов, учёные предположили, что подобные сообщества, основанные на хемосинтезе, могут быть более распространены, чем предполагалось ранее.

Выводы исследователей

Исследователи также обнаружили «убедительные доказательства» того, что метан производится микробами, а трубчатые черви склонны собираться вокруг микробных матов, напоминающих снег.

Предыдущие исследования

Предыдущие исследования обнаружили процветающие сообщества одноклеточных организмов на дне океана, но мало крупных животных. Однако дистанционно управляемый аппарат обнаружил трубчатых червей и других морских беспозвоночных, живущих в гидротермальных источниках в земной коре на глубине двух километров в Тихом океане.

Глубоководная добыча полезных ископаемых

Новое исследование было опубликовано в то время, когда страны обсуждают спорный вопрос глубоководной добычи полезных ископаемых. Китай, Соединённые Штаты и другие страны проявляют интерес к добыче ценных минералов из глубин океана.

Океанские учёные предупреждают, что добыча полезных ископаемых на малоизученном морском дне, одной из последних диких зон на планете, может уничтожить хрупкие экосистемы, которые ещё недостаточно изучены.

Международный орган по морскому дну

Несмотря на недавние переговоры, Международный орган по морскому дну, который контролирует глубоководную добычу в международных водах, ещё не принял долгожданные правила, регулирующие эту отрасль.

Посещение Марианской впадины

Китайские СМИ ранее сообщали, что миссия подводного аппарата «Fendouzhe» будет проводить исследования «глубоководных материалов».

Лишь немногие люди когда-либо посещали дно Марианской впадины — полумесячной депрессии в земной коре, которая глубже, чем высота горы Эверест. Первые исследователи посетили впадину в 1960 году, а затем миссии не проводились до тех пор, пока голливудский режиссёр Джеймс Кэмерон не совершил первое одиночное путешествие на дно в 2012 году, описав «безлюдную» и «инопланетную» среду.

Давление воды на дне впадины составляет около восьми тонн на квадратный дюйм, что более чем в тысячу раз превышает атмосферное давление на уровне моря.

Источник