Недавний визит Энтони Альбанезе на базу по разведению панд в Чэнду продемонстрировал непреходящую силу «дипломатии панд» Китая.
Китай отправляет панд в другие страны с 1940-х годов, иногда по очевидным политическим причинам. Термин «панда-дипломатия» стал широко использоваться, когда Китай подарил двух панд Соединённым Штатам во время визита Ричарда Никсона в 1972 году.
В новой статье, опубликованной в The Pacific Review, мы объясняем важность панда-дипломатии для китайского государства. Эта значимость сохраняется в периоды высокого политического напряжения между Китаем и другими странами, где проживают панды, такими как Соединённые Штаты, несмотря на растущую обеспокоенность этим в Китае.
Ни одно другое животное не может сравниться с гигантской пандой по сочетанию универсальной привлекательности и национальной самобытности. Глобальная популярность панд — редкий источник мягкой силы для Китая, вызывающий тёплые чувства и культурное признание.
Но обратная сторона привлекательности — уязвимость. Панды считаются «национальными сокровищами» в Китае, и националистические пользователи интернета возмущаются практикой передачи их под опеку иностранных держав.
В феврале 2023 года 25-летняя гигантская панда Леле умерла от болезни сердца в зоопарке Мемфиса, незадолго до того, как должна была вернуться в Китай по окончании 20-летнего срока аренды. Её спутница, панда Яя, вскоре после этого вернулась в Китай.
Яя страдала от кожных заболеваний в течение многих лет, и в 2020 году американские группы по защите прав животных начали публиковать фотографии панд, которые выглядели грязными и истощёнными, с выдранной шерстью. Эти фотографии породили в китайских социальных сетях слухи о том, что пандам давали бамбук низкого качества и загрязнённую воду.
Многие призывали к отмене панда-дипломатии.
Скандал в зоопарке Мемфиса произошёл в один из самых низких периодов в недавней истории отношений между США и Китаем. Бывший президент Джо Байден только что приказал уничтожить китайский разведывательный шар, который провёл несколько недель в воздушном пространстве Америки.
Китайский МИД отреагировал на смерть и болезнь мемфисских панд взвешенно и примирительно. После смерти Леле и перед возвращением Яя официальный представитель МИД КНР Мао Нин заявила журналистам, что панды получили «хороший уход от зоопарка и огромную любовь от американского народа».
Китайские зоологические власти подтвердили, что состояние Леле и Яя было нормальным для панд «в гериатрической фазе их жизни». Они заявили, что уход за пандами в зоопарке Мемфиса был «превосходным».
Газета Global Times, принадлежащая государству, опубликовала редакционные статьи, оправдывающие американцев, даже признавая националистические опасения.
Оба — и возмущение в интернете, и успокаивающий ответ государства на мемфисский скандал — показывают эмоциональный вес и политическую значимость панд в Китае.
Как они стали настолько важны? Историки задокументировали, что панды практически отсутствовали в китайском искусстве, литературе и культуре до XX века.
В историческом плане панда — необычный политический символ. Многие национальные животные символы выбраны за их свирепость, такую как львы, орлы и драконы, которые долгое время символизировали имперский Китай. Панды, напротив, любимы за их округлость, невинность и неуклюжесть.
Тот факт, что дикие панды обитают только в Китае, углубляет эту привязанность, подобно тому, как это происходит с австралийцами и коалами или новозеландцами и киви.
Поиск упоминаний слова «xiongmao» (панда) в газете People’s Daily показывает развитие осознания панд как редкого национального животного с 1950-х годов. Это ускорилось в 1970-х годах благодаря популярности панд, подаренных другим странам, и широкой коммерциализации изображений панд.
В 1983 году дикая популяция панд в Сычуани была на грани голода из-за цветения и гибели бамбуковых растений. Это привело к массовой мобилизации населения для спасения ценных медведей через пожертвования и волонтёрство.
Этот инцидент закрепил за пандами статус «национальных сокровищ». Он также возвысил панду как глобальный символ охраны дикой природы. Сегодня исследования в области охраны природы — основная публичная причина отправки панд за границу со стороны Китая.
Панда XXI века имеет множество слоёв накопленной символики. Это символ Китая, символ международной дружбы, символ глобального экологического сознания и символ универсальной силы милого.
Эти символические слои породили сложные и противоречивые политические эмоции вокруг панд в Китае.
В 2023 году широко обсуждался вопрос о том, вернутся ли панды в Соединённые Штаты и Австралию из-за плохих отношений этих стран с Китаем. Эти спекуляции оказались преждевременными.
Но вопрос о том, должны ли «национальные сокровища» панды быть дипломатами, останется сложным в мире, где существуют как экологическая, так и человеческая уязвимость.
Источник: The Conversation.