Стартап в области маркетинговой автоматизации на базе искусственного интеллекта Conversion, основанный пять лет назад двумя студентами, бросившими Калифорнийский университет в Беркли, привлёк $28 млн в рамках раунда финансирования Серии А под руководством фонда Abstract при участии True Ventures и HOF Capital.
История основания компании напоминает сюжет сериала HBO «Кремниевая долина». Всё началось со школьных лет сооснователя и CEO Нила Тевари, которому сейчас 24. Однажды его поймали за просмотром прямой трансляции TechCrunch Disrupt на уроке, отправили к директору и задержали после занятий.
Не решаясь позвонить родителям, Тевари обратился к их близкому другу. Во время поездки домой он объяснил причину происшествия: «Я рассказал о своём интересе к предпринимательству, и спустя четыре года он стал первым, кто инвестировал в нашу компанию», — поделился Тевари с TechCrunch.
Джеймс Джиао, сосед Тевари по комнате в Беркли и нынешний сооснователь и CTO Conversion, также мечтал о собственном бизнесе. Вместе они пробовали создавать разные продукты, включая инструмент для покупки рекламы с товарным размещением. Идея Conversion родилась, когда они начали использовать HubSpot для маркетинговых задач и решили добавить собственные функции автоматизации поверх платформы.
«Изначально это был инструмент для нас самих», — пояснил Тевари. Основатели настолько увлеклись разработкой, что задумались о коммерциализации и начали проводить интервью с руководителями маркетинговых отделений для изучения спроса.
«Мы провели два месяца, опросив 160 директоров по маркетингу из компаний с 50–500 сотрудниками, и получили более позитивный отклик, чем ожидали», — отметил Тевари.
Маркетинговые команды активно использовали существующие инструменты, но все жаловались на ограниченные возможности автоматизации. Так появилась идея для Conversion. Друг семьи познакомил основателей с профильными экспертами, что помогло привлечь $2 млн в посевном раунде. В 19 лет Тевари и Джиао бросили учёбу, чтобы посвятить себя стартапу.
Основатели крайне бережно распоряжались средствами: они жили в двухкомнатной квартире с пятью соседями — двое в комнате, остальные на диванах и даже в шкафу.
С появлением ChatGPT компания переосмыслила продукт. В отличие от традиционных маркетинговых платформ вроде HubSpot, Adobe Marketo или Salesforce Pardot, Conversion изначально интегрировала ИИ, предлагая автоматизацию сортировки лидов и персонализированных рассылок.
Рост интереса к ИИ подстегнул развитие стартапа. По словам Тевари, годовой доход Conversion приближается к $10 млн, а 90% клиентов — средние бизнесы, отказавшиеся от legacy-решений.
Несмотря на конкуренцию с такими стартапами, как Jasper, Writer AI и Copy.ai, Тевари уверен в стратегии: Conversion фокусируется на компаниях, уже использующих устаревшие инструменты, а не на новых игроках.
Всего стартап привлёк $30 млн. Сегодня основатели живут в отдельных квартирах с собственными комнатами — и ни один из их соседей не ночует в шкафу.