Если вы живёте в одном из районов США, где сейчас жара, ваш уличный термометр может показывать около 35–37 °С, но метеостанция сообщает, что ощущается как все 40 °С и выше.
Возьмём, к примеру, Мемфис, Теннесси, где на прошлой неделе метеорологи прогнозировали максимальный индекс жары в 46,7 °С при температуре воздуха 33,9 °С и относительной влажности 59 %.
Индекс жары — важное отличие от температуры воздуха, когда речь идёт о планировании безопасности, — говорит Джошуа Мерсон, директор программы «Экстремальная медицина» в университете Northeastern.
«Индекс жары — это число, которое показывает, насколько жарко ощущается на улице, сочетая температуру воздуха и влажность», — говорит он.
«Например, если температура воздуха 35 °С при высокой влажности, может «ощущаться как» более 38 °С. Это и есть индекс жары», — поясняет Мерсон.
«Это важно, потому что при высокой влажности пот испаряется не так хорошо, поэтому вы чувствуете себя жарче, чем есть на самом деле», — добавляет он.
Именно поэтому сухой жар пустыни может ощущаться менее жарко, чем та же температура в условиях высокой влажности в Новом Орлеане. Это играет роль в обеспечении безопасности в жару, поскольку испарение пота — важный механизм охлаждения.
Индекс жары всё чаще включают в местные прогнозы, особенно во время жары, которая на этой неделе вызвала предупреждения о высоких температурах на значительной территории США.
Но те, кто действительно разбирается в защите персонала, работающего на улице в жару, включая армию США и Управление по охране труда и здоровья (OSHA), используют индекс, известный как температура по влажному шарику (WBGT).
В отличие от индекса жары, который измеряется в тени, WBGT учитывает прямой солнечный свет и облачность, а также температуру и влажность.
«Температура по влажному шарику — это мера теплового стресса для организма и самая низкая температура, которой может достичь кожа за счёт потоотделения, учитывая температуру и влажность воздуха, но также учитывается ветер и солнце», — говорит Мерсон.
Если температура по влажному шарику в вашем регионе выше определённого значения, «ваш организм больше не может охлаждаться за счёт потоотделения, что подвергает риску даже здоровых людей, вызывая заболевания, связанные с жарой, или смерть», — предупреждает Мерсон.
Температуру по влажному шарику называют так потому, что для её измерения шарик термометра обёртывают влажной тканью. Эти значения специфичны для разных регионов и могут быть найдены в таких погодных прогнозах, как WeatherSTEM.
Национальная метеорологическая служба сообщает, что с 1 июня она использует прогноз температуры по влажному шарику, но агентство отмечает, что показания иногда задерживаются на несколько минут.
Диапазон показаний WBGT отличается от показаний индекса жары тем, что зона опасности простирается от 26,7 °С до более 32 °С. Показатель 35 °С считается теоретическим пределом выживаемости человека, хотя даже 31 °С теперь признан опасным даже для молодых и здоровых людей.
«В Бостоне температуру по влажному шарику выше 26,7 °С можно считать высокой угрозой, тогда как в Северной Каролине — выше 29,4 °С», — говорит Мерсон.
Ранний полдень вторника, показания Национальной метеорологической службы по влажному шарику в Теннесси показали, что в районах возле Мемфиса WBGT находится в пределах низких 35 °С, что агентство считает чрезвычайно высоким.
«В условиях высокой угрозы по влажному шарику ваш организм может испытывать стресс уже через 20 минут», — говорит Мерсон. Он говорит, что показания температуры по влажному шарику должны использоваться в качестве системы предупреждения во время жары.
Они «отлично подходят для того, чтобы сообщить нам, как часто мы должны делать перерывы, если находимся на улице под прямыми солнечными лучами», — говорит он. «Это важно для всех видов деятельности на открытом воздухе, будь то строитель, спортивный тренер или просто поход в магазин».
Национальная метеорологическая служба предоставляет таблицу, показывающую, сколько перерывов делать в тени или в помещении в соответствии с показаниями WBGT.
«Рекомендации предполагают делать 40-минутный перерыв каждый час в условиях высокой угрозы по влажному шарику, — говорит Мерсон. — Это время увеличивается, если WBGT выше».
Предоставлено:
Университет Northeastern.