Скрытый океан под нашими ногами
Может ли под нашими ногами скрываться океан, спрятанный на глубине примерно 700 километров под поверхностью Земли? Если верить недавним открытиям научных групп в Бразилии и Ботсване, это не так фантастично, как кажется. Результаты исследований предполагают, что огромное количество воды может быть заключено в минералах глубоко в мантии Земли, что радикально меняет наши представления о планете.
Прорывные находки глубоко внутри Земли
Идея океана под земной поверхностью может напомнить о знаменитом романе Жюля Верна «Путешествие к центру Земли», опубликованном более 150 лет назад. Однако реальность может догнать вымысел. За последнее десятилетие две отдельные исследовательские группы в разных частях мира обнаружили доказательства, подтверждающие существование большого количества воды, спрятанной глубоко в недрах Земли.
В 2009 году доктор Грэм Пирсон и его команда из Университета Альберты сделали значительное открытие в Бразилии. Они обнаружили минерал, известный как рингвудит, в камне, извлечённом с глубины от 410 до 660 километров под поверхностью Земли. Этот минерал, ранее не наблюдавшийся в естественных условиях, способен хранить воду в виде гидроксид-ионов (OH-) под экстремальным давлением. Рингвудит ранее наблюдался в метеоритах, но это был первый раз, когда он был обнаружен в мантии Земли. Этот минерал показал, что вода может быть заперта глубоко внутри Земли, далеко под океанами и поверхностью.
Десять лет спустя, в 2022 году, учёные в Ботсване сделали ещё одно замечательное открытие, которое, казалось, подтверждало первоначальные выводы Пирсона. Это новое открытие, проанализированное физиком-минералогом Тинтингом Гу из Геммологического института Америки в Нью-Йорке, представило камень, который содержал аналогичные следы рингвудита.
Водный цикл в глубинах: что означает это открытие?
Геологи считают, что в переходной зоне Земли, расположенной на глубине от 410 до 660 километров, может находиться количество воды, эквивалентное или даже превышающее весь объём воды в земных океанах. Однако эта вода не в жидком состоянии и не замёрзшая. Вместо этого она заключена в минералах, таких как рингвудит, где она существует в виде гидроксид-ионов под огромным давлением.
Это открытие вызвало резонанс в научном сообществе, поскольку заставило экспертов переосмыслить устоявшиеся представления о водных системах Земли. Хотя учёные давно знали, что вода существует в мантии Земли, масштабы и последствия этого нового открытия вызывают множество вопросов. Каково происхождение этой воды и какую роль она играет в более широком гидрологическом цикле?
Доктор Тинтинг Гу, которая внесла свой вклад в исследование 2022 года, предположила, что эта скрытая вода может быть источником глубинного водного цикла, имеющего решающее значение для общего функционирования планеты. Это открытие может объяснить, как вода перемещается между поверхностью и более глубокими слоями Земли, давая представление о тектонических процессах и долгосрочном поведении планеты.
Роль воды в тектонике плит
Помимо своей роли в водном цикле, это открытие глубоководной среды может также иметь глубокие последствия для нашего понимания тектоники плит. По словам доктора Грэма Пирсона, который впервые идентифицировал рингвудит в Бразилии, вода, запертая глубоко в мантии Земли, может влиять на поведение тектонических плит. Вода может играть ключевую роль в движении и взаимодействии этих плит, влияя на всё: от вулканической активности до динамики землетрясений.
Поскольку исследователи продолжают изучать минерал рингвудит и его роль в структуре Земли, становится ясно, что это открытие не только изменит наше понимание недр планеты, но и вызовет новые вопросы о том, как взаимодействуют вода и геологические силы.