Когда вы чувствуете радость от чужого счастья, ваш мозг начинает относиться к этому человеку как к любимому. Это удивительный вывод из нового исследования психологов из колледжа литературы, искусств и наук Университета Южной Калифорнии (USC Dornsife): эмпатия — это не просто фиксированная черта, её можно тренировать.
В исследовании, опубликованном в журнале «Psychological Science», учёные обнаружили, что люди начинают больше заботиться о ком-то не из-за общего опыта или ценностей, а потому, что радость этого человека стала эмоционально связана с личным вознаграждением.
Эффект был едва заметным, но значимым, и сохранялся даже тогда, когда вознаграждение не предлагалось. «Это социальный поворот классического эксперимента Павлова», — сказал Леор Хаккель, доцент кафедры психологии. «Точно так же, как собака учится выделять слюну, когда звонок сигнализирует о еде, наш мозг может научиться испытывать радость, когда кто-то другой счастлив».
Эксперименты для проверки теории
Чтобы проверить теорию, исследователи провели серию экспериментов, в которых участники наблюдали за тем, как мультяшный персонаж переживает повседневные взлёты и падения, например, играет с собакой или падает с велосипеда. После каждой сцены на экране появлялось число, которое росло или падало, обозначая личное вознаграждение или потерю для участников.
Со временем те, кто постоянно получал вознаграждение за счастливые моменты персонажа, начали ассоциировать эмоции персонажа с вознаграждением.
Позже, когда участникам показывали новые сцены с участием того же персонажа, они сообщали о более сильных эмпатических чувствах, даже когда вознаграждение не предлагалось. Они также усерднее работали, чтобы заработать вознаграждение, наблюдая за положительными эмоциями персонажа, что указывало на то, что эмоциональная связь имела мотивационную силу.
В заключительном эксперименте участники выбирали цифровые подарочные карты для персонажа, зная, какие из них ему понравятся, а какие нет. Иногда выбор подарка, который нравился персонажу, уменьшал общее количество очков участника. Даже в этом случае те, кто научился ассоциировать счастье персонажа с вознаграждением, с большей вероятностью отдавали приоритет предпочтениям персонажа — или дольше колебались, прежде чем сделать другой выбор, даже если это означало потерю очков.
Результаты показывают, что эмоциональное обучение формирует не только то, как участники чувствуют, но и то, как они действуют.
Выводы исследователей
Исследователи говорят, что эти результаты могут помочь объяснить, почему эмпатия часто растёт в кооперативных средах — например, в классах, семьях или командах, — где успех одного человека часто приносит пользу всем. В более конкурентной среде, где успех одного означает потерю для другого, формирование эмоциональных связей может быть сложнее.
«Понимание того, как люди формируют эмоциональные связи, может помочь нам разработать искусственный интеллект, который будет реагировать более по-человечески», — сказал И. Чжан, докторант по психологии в USC Dornsife и ведущий автор исследования. «Но это также напоминает нам, насколько эмпатия зависит от нашей социальной среды — и как мы можем её формировать».
Предоставлено Университетом Южной Калифорнии.