Для лягушек отдых в спа или сауне может означать жизнь или смерть.
Австралийские исследователи тестируют необычный способ спасти виды лягушек от вымирания: лечение в спа и сауне.
Угроза вымирания лягушек
Виды лягушек в Австралии и во всём мире находятся под усиливающейся угрозой исчезновения. Основные факторы включают высыхание среды обитания из-за антропогенного изменения климата, загрязнение и появление инвазивных видов.
Согласно отчёту, в котором анализировался Красный список угрожаемых видов Международного союза охраны природы, более 40% видов амфибий находятся под угрозой исчезновения.
Грибковый убийца
Ещё одна причина, по которой лягушки и другие амфибии вымирают, — это вирулентное заболевание, вызываемое грибком Batrachochytrium dendrobatidis, также известным как хитридный грибок. Более 500 видов амфибий во всём мире находятся под угрозой из-за смертельной болезни хитридиомикоза, которую вызывает этот грибок.
Считается, что хитридный грибок возник на Корейском полуострове. Грибок присутствует в Австралии с 1970-х годов и распространился по всему миру, во многом из-за торговли домашними животными.
Доктор Джаррод Сопниевский объясняет в интервью журналу Cosmos:
«Некоторые виды, похоже, нормально переносят это, но некоторые виды сильно страдают. По всему миру за последние 50 лет или около того вымерли по крайней мере 90 видов в основном из-за этого грибка».
По крайней мере, 7 видов лягушек в Австралии погибли из-за хитридного грибка. Среди них — южная и северная желудочные лягушки-вынашивальщицы (Rheobatrachus silus и vitellinus соответственно), обитающие в северном штате Квинсленд. У этих лягушек был уникальный способ выращивания детёнышей. Вместо того чтобы откладывать яйца в воде, где растут их головастики, желудочные лягушки-вынашивальщицы съедают свои яйца и выращивают головастиков в своём теле.
«В конце концов, они как бы выплёвывали маленьких лягушат», — смеётся Сопниевский. «Мы не знаем других лягушек, которые бы так делали. К сожалению, эта лягушка исчезла».
Сопниевский — биолог по охране природы в Университете Канберры. Он является частью команды, которая пытается предотвратить гибель других видов лягушек — таких как южная и северная лягушки-короборейки (Pseudophryne corroboree и pengilleyi соответственно) и зелёная и золотая лягушка-колокольчик (Litoria aurea) — от той же участи, что и желудочные лягушки-вынашивальщицы.
«Зелёные и золотые лягушки-колокольчики раньше были одними из самых распространённых лягушек в восточном Новом Южном Уэльсе, Австралийской столичной территории (АСТ) и северной Виктории», — говорит Сопниевский.
«Но примерно с 80-х годов, когда распространился этот грибок, их численность сократилась примерно на 90%».
Зелёные и золотые лягушки-колокольчики также находятся под угрозой из-за разрушения среды обитания из-за использования человеком земель и появления инвазивной восточной рыбы-комара, которая поедает яйца лягушек и травмирует головастиков.
«У них много препятствий, но хитридный грибок по-прежнему является основным фактором, который мешает этой лягушке восстановить своё присутствие в местах, где она была потеряна», — говорит Сопниевский.
«Исследование, в котором я участвую, выясняет, зная, что хитрид здесь, чтобы остаться по крайней мере на среднесрочный период, как мы можем помочь лягушкам выжить с этим грибком».
Спа и сауна для спасения
Сопниевский говорит, что анализ сред, в которых сохраняются зелёные и золотые лягушки-колокольчики, может указывать на определённые условия, ограничивающие воздействие хитридного грибка на амфибий.
Хитридный грибок предпочитает прохладную и влажную среду.
«В таких местах, как Канберра, где холодно, мы можем добавить в среду горячие точки, гипотетически лягушки могут пойти туда, когда они заражены хитридным грибком, чтобы убить грибок», — говорит Сопниевский.
Он указывает на статью, опубликованную в Nature в прошлом году, в которой показано, что в контролируемых испытаниях на открытом воздухе такие укрытия могут защитить зелёных и золотых лягушек-колокольчиков от хитридного грибка.
«Они придумали дизайн для этих маленьких лягушачьих саун, — говорит Сопниевский. — Это куча чёрных кирпичей, и вы строите вокруг них маленькую теплицу. Вы можете поставить их в дикой природе, и без электричества солнце может сделать их маленькой сауной».
«Они нагреваются выше 28 °C, что не нравится грибку. Гипотетически, если лягушка находится в такой среде, лягушка будет в порядке, а грибок умрёт. Они показали, что если вы поместите инфицированных лягушек в эти лягушачьи сауны, так и произойдёт».
Сопниевский добавляет, что лягушки, которые избавились от хитридного грибка, имеют краткосрочный эффект, подобный вакцине, и у них меньше шансов быть повторно инфицированными.
Лягушки, которые побеждают грибок, также, как правило, живут у побережья, что позволяет предположить, что богатые солью и минералами воды в устьях рек также могут ограничивать распространение грибка.
«Грибок не может справиться с большим количеством соли. Как только вы достигнете примерно 3 частей на 1000 соли, что составляет менее десятой части от содержания соли в морской воде, грибок умирает. Зелёные и золотые лягушки-колокольчики могут справиться с 8 или более частями на 1000», — говорит Сопниевский.
«Мы не можем просто пойти и высыпать килограммы соли в естественные водно-болотные угодья, потому что мы не хотим повлиять на другие вещи. Но в Канберре мы пытаемся создать „спутниковые пруды“ — небольшие водоёмы вокруг краёв крупных водоёмов. Это контролируемые закрытые среды, в которые мы можем добавить соль. Идея состоит в том, что лягушки в ландшафте могут принимать солевые ванны, когда они больны».
Грант на исследование
Сопниевский является частью команды, которой был присуждён грант на открытие Австралийского исследовательского совета для полевых испытаний лягушачьих спа в 15 водно-болотных угодьях вокруг Канберры. Тесты начнутся в ноябре 2025 года и продлятся не менее двух summers.
Он надеется, что совокупное воздействие солёных спа и горячих саун поможет лягушкам пережить заражение хитридным грибком.
«Мы будем отслеживать лягушек, чтобы увидеть, используют ли они эти манипуляции с окружающей средой, которые мы внедряем, достигают ли они того, чего мы хотим, — достаточно ли температуры в горячих точках в течение достаточного периода времени. Мы будем регулярно брать мазки у лягушек, чтобы увидеть, есть ли у них хитрид, и смогут ли они избавиться от него, используя солевые ванны и обогреваемые конструкции».
12-месячный пилотный проект на нескольких площадках показал, как эти конструкции используются местными лягушками.
«Мы были уверены, что низкий уровень соли не навредит лягушкам, — говорит Сопниевский. — Мы обнаружили, что в каждом из прудов, которые мы создали, пара лягушек размножалась. Это было приятным открытием, потому что мы также можем исключить рыб-комаров из этих небольших прудов».
Сопниевский также отмечает новое исследование популяции зелёных и золотых лягушек-колокольчиков, которые выживают в Captains Flat недалеко от Канберры. Воды загрязнены тяжёлыми металлами из-за закрытой шахты.
«Мы показали в лабораторных условиях, что загрязнение тяжёлыми металлами может помочь поддержать лягушек. Вывод заключается не в том, чтобы выбрасывать тяжёлые металлы во все наши водоёмы. Но у нас, к сожалению, есть много загрязнённых водоёмов из-за горнодобывающей промышленности, и есть шанс, что мы сможем воспользоваться ими, когда будем искать места для реинтродукции лягушек».
Не забывайте о лягушках
«Лягушек можно не заметить, когда мы рассматриваем исчезающие виды, — говорит Сопниевский. — Во всём мире среди наземных животных лягушки — самая угрожаемая группа. Почти половина из них находится под угрозой исчезновения».
«У них важная роль в экосистемах. Они хорошо едят и их едят другие животные. Лягушки хорошо справляются с контролем численности вредителей. Они любят есть насекомых».
«Головастики — важные участники круговорота питательных веществ в водоёмах. Если у вас есть два водоёма — один с головастиками, а другой без головастиков, — качество воды в водоёме с головастиками будет намного выше, рост растений будет намного выше, круговорот питательных веществ будет намного быстрее».
Сопниевский и другие члены исследовательской группы присоединятся к отряду друзей-лягушек на мастер-классе по созданию лягушачьей сауны своими руками в четверг, 14 августа, в Канберре в рамках Национальной недели науки (9–17 августа). Мероприятие финансируется за счёт посевного фонда от Inspire Australia для FrogWatch ACT и Region, который финансируется правительством АСТ.